Коли Кров Сутності повністю злилася з тілом Лінь Міна, вона розпалася на тисячі кривавих ниток, що розтеклися меридіанами. Юнак відчув, як його єство немовби спалахнуло.
Немов у маренні, у його духовному морі прокинулася потужна воля — велична й неосяжна. Вона була подібна до помислів самих Небес, і під її тиском Лінь Мін ледь не втратив свідомість.
«Це воля, залишена божественним звіром?»
Хлопець міцно заплющив очі. Перед його внутрішнім зором постало безкрає море вогню, що розкинулося на мільярд лі. Хвилі жару котилися одна за одною, а температура була неймовірною — у десятки, а то й сотні разів вищою, ніж у ядрі Планети Вогняного Духу!
«Це зірка?»
Лінь Мін здригнувся від подиву. Це було не просто світило, а справжня надзірка, колос серед зірок Всесвіту!
Енергія такого велетня була страхітливою. Якби планета, на якій розташований Континент Небесного Розквіту, потрапила в таке полум’я, вона б миттєво випарувалася, перетворившись на газ.
У самому серці цієї велетенської зірки Лінь Мін розгледів обриси червоно-золотого птаха. Його тіло завдовжки сягало майже десяти тисяч лі і все було охоплене полум’ям. Птах закинув голову і видав довгий крик, ніби зливаючись зі світилом в одне ціле.
Цей клекіт можна було чітко почути навіть за межами небесного тіла. Він відлунював у самій глибині кісток і змушував здригатися божественну душу.
Аура, що виходила від птаха, була первісною та могутньою, як сам нескінченний Всесвіт. Лише перебувати поруч із ним було нестерпно через цей колосальний тиск.
То ось він який... Фенікс?
Юнак спостерігав за Нірваною Фенікса!
Божественний звір обрав серце зірки діаметром у мільярд лі для свого переродження!
Лінь Мін затамував подих. Він зрозумів: поглинувши краплю Крові Сутності Фенікса, він не лише прийняв життєву есенцію, а й доторкнувся до волі звіра та його залишкових спогадів.
Кров Фенікса, якою володіло Прадавнє Плем'я Фенікса, була спадком, залишеним після Нірвани. Тому в цій краплі збереглися образи останніх митей перед переродженням.
Проте юнак і уявити не міг, що фенікс наважиться на такий крок у самому центрі розпеченої зірки.
*Бух!*
Тіло фенікса спалахнуло червоно-золотим сяйвом, і страхітливі стовпи вогню злетіли вгору на мільярди лі, пронизуючи всю зірку наскрізь!
Коли почалася справжня Нірвана, усе світило здригнулося. Незліченні потоки полум'я вирвалися назовні, утворюючи сотні тисяч гігантських протуберанців, кожен з яких міг би поглинути цілу планету!
Спостерігаючи за тим, як фенікс перетворюється на нестримний вогонь, Лінь Мін відчув, ніби сам став цим птахом і почав вбирати енергію всієї зірки. Його сприйняття раптово піднялося на неймовірну висоту. Це було не просто фізичне піднесення, а зміна самого рівня існування.
Юнак відчув себе володарем світу, божеством!
Він дивився на світ очима бога: зверхньо спостерігав за життям смертних, за Космічними Законами та за самою будовою матерії.
Цей погляд був холодним, безпристрасним і величним. Як кажуть, Небо і Земля позбавлені милосердя, для них усе сутнє — лише солом'яні пси. В очах божества люди й мурахи, моря й краплі води, зірки й порошинки були рівними. У цьому не було жодної різниці — відчуття, яке неможливо описати словами!
У ту ж мить картина перед очима Лінь Міна повністю змінилася.
Він на власні очі побачив найдрібнішу будову матерії — те, як поєднуються сили Інь та Ян. За мить перед ним розгорнулася велична картина Всесвіту: незліченні зоряні ріки, що текли, мов ртуть; народження, розквіт і загибель світил; те, як змінювався Основний Світ протягом епох.
А потім він побачив Силу законів. Побачив усі метаморфози полум'я всередині зірки, розгледів складні Діаграми Дао та кісткові руни, закарбовані на скелеті фенікса. Хвилі осяяння накочувалися одна за одною.
У ту мить розум Лінь Міна наповнився знаннями, наче він отримав найцінніші спогади у Всесвіті. Але коли він намагався вхопити бодай щось конкретне, усе вислизало з рук. Це був надзвичайно тонкий і невловимий стан.
«Такий рівень осягнення законів...»
Лінь Мін розплющив очі. У його зіницях, мов у калейдоскопі, змінювалися видіння, ніби там повільно оберталися цілі галактики.
Він знав, що це були спогади фенікса про Нірвану та його вроджене розуміння законів. На відміну від людей, які осягають Закони Небесного Дао через довгі тренування, фенікси отримують ці знання від народження — вони закарбовані в їхній крові та кістках.
Закони, зашифровані в кістковому мозку божественних звірів, походять безпосередньо від Небесного Дао. Вони позбавлені будь-яких людських викривлень чи помилок і максимально наближені до Першооснови Законів Всесвіту.
«Виходить, найцінніше в Крові Сутності Фенікса — це не покращення мого тіла чи хисту, а саме ці закони та первісні спогади. Те, що я зміг побачити Всесвіт очима божественного звіра і водночас осмислити це людським розумом, — колосальна вдача! Не дивно, що Прадавнє Плем'я Фенікса так дорожить цією кров’ю. Її справді небагато — можливо, усього десять чи двадцять крапель на все плем'я?»
Усвідомивши це, Лінь Мін відчув полегшення. Можливість поглянути на першооснову законів і будову матерії з висоти божества принесе йому величезну користь під час майбутніх проривів.
Божественні звіри, хоч і близькі до природних богів і мають «Небесне Око», що бачить недоступне людям, позбавлені людської здатності до творчості та глибинного осмислення. Їхня могутність — це лише спадок крові.
Люди ж, попри свою кмітливість, обмежені Смертною Плотью і Тілом, що заважає їм повноцінно Космічні Закони.
Поєднавши обидва ці чинники, Лінь Мін отримав неймовірну перевагу!
«Такий шанс випадає раз у житті. Здається, я вже майже вхопив Четвертий рівень Наміру Вогню. Потрібно лише трохи часу в усамітненні, щоб закріпити успіх! Жаль тільки, що погляд божества тривав так недовго. Якби я міг подивитися ще трохи... Якщо в майбутньому мені вдасться здобути другу чи третю краплю Крові Сутності, я мушу використати цей шанс на повну».
Лінь Мін почав міркувати, чи можливо отримати Кров Сутності інших божественних звірів: Драконів, Кунь-Пена чи Ціліня. Такі знання допомогли б йому осягнути світ з усіх боків, адже фенікс давав розуміння лише законів вогню.
*Фу-у...*
Юнак різко прокинувся від стану осяяння. Розплющивши очі, він побачив, що все ще перебуває в божественному світі Хуо Лє Ші.
Сам старійшина сидів навпроти нього за десять чжанів, схрестивши ноги у повітрі. Відчувши, що Лінь Мін прийшов до тями, він теж відкрив очі.
— Лінь Міне, ти прокинувся!
— Дякую, верховний старійшино! — хлопець низько вклонився. Те, що поглинання крові пройшло так гладко, було цілковитою заслугою Хуо Лє Ші.
— Хе-хе, виховання талантів — мій обов'язок. Я щиро сподіваюся, що ти створиш диво і в майбутньому перевершиш Сяо Дао Цзі чи Хуо Палаюче Неба, ставши неперевершеним Священним Володарем. Можливо, навіть з’явиться крихітний шанс досягти рівня Короля Світу... Хоча це неймовірно важко. Майже неможливо!
Старійшина зітхнув. Королі Світу народжуються раз на мільярди років. Навіть у наймогутніших кланах поява одного такого майстра за сто мільйонів років вважається успіхом. На фоні цього титул Лінь Міна як «першого генія за останні сто тисяч років» виглядав доволі скромно.
Хуо Лє Ші продовжив:
— Лінь Міне, поки я допомагав тобі з Кров'ю Сутності Фенікса, я помітив у твоєму тілі сліди крові Прадавнього Лазурового Дракона. Я правий?
— Так, — кивнув юнак. — Це Кров Оберненої Луски. Я випадково знайшов її в руїнах, залишених могутнім майстром у Нижчому Вимірі. Саме завдяки їй мій хист покращився, і я зміг досягти нинішніх висот.
Свого часу в Пагоді Бога-Чаклуна він ледь не втратив цю кров через Магічний Куб, але зрештою зміг її поглинути. Це стало вирішальним кроком: без цього покращення Лінь Мін, навіть із Порожнім Бойовим Наміром, навряд чи зміг би досягти Загибелі Долі у двадцять з гаком років.
— Хм... Шкода. Ця Кров Оберненої Луски була надзвичайно високої якості, не гірша за Кров Феніксового Гребеня чи Кісткового Мозку. Але ти поглинув її надто грубо, без належних технік пересадки. Це справжнє марнотратство скарбів.
Хуо Лє Ші похитав головою. Кров Луски, Рогу чи Кісткового Мозку Дракона — це найцінніші види крові, і кожна крапля варта статків.
Найкраще було б спершу підготувати тіло, використавши тисячі крапель звичайної драконячої крові як основу, а вже потім за спеціальними методами Прадавнього Плем'я Драконів вживити Кров Оберненої Луски. Це б дало ідеальний результат. Лінь Мін же не мав таких умов, тому після грубого поглинання та розбавлення власною кров'ю ефект виявився не сильнішим, ніж від звичайної порції драконячої крові.
— Лінь Міне, Прадавнє Плем'я Драконів — наймогутніше серед усіх кланів Божественних Звірів у нашому царстві. Річ у тім, що видів драконів існує безліч: Лазурові, Криваві, Громові, Вогняні, П’ятипалі Золоті, Чорні... навіть Безрогі чи Крилаті Дракони вважаються частиною їхнього роду. До них приписують навіть Суані чи Пісю. На відміну від нас, у кого є лише Вогняні та Крижані Фенікси, родовід Драконів неймовірно розгалужений і багатий на ресурси. У їхньому клані з’являлося кілька Королів Світу, а кожен такий майстер править цілим великим царством.
— Що ж до нашого племені, Цілінів чи Рухів, то ми значно поступаємося їм. Плем'я Дракона стоїть на чолі чотирьох великих родів. Формально ми вважаємося союзниками і разом утворюємо силу рівня Короля Світу. У майбутньому ти обов'язково станеш важливою постаттю в нашому племені, тому тобі доведеться мати справу з драконами. Будь обережним.
Прадавнє Плем'я Фенікса програвало драконам не тому, що фенікси слабші за драконів, а через природу останніх. Дракони надзвичайно плодючі і мають значно більше нащадків. Одне лише правило «у дракона дев'ять синів» розширило їхній рід у десятки разів, не кажучи вже про величезну кількість видів.