*Гр-р-рум!*
З нестримним натиском Лінь Мін подолав позначку у п'ять тисяч лі на шостому ярусі!
У Прадавньому Племені Фенікса кожні п'ять тисяч лі вважалися окремим порогом. На таку глибину навіть в усьому Племені — враховуючи сімдесят два палаци, три головні клани та штаб-квартиру — за тисячу чи дві років спускалися лише одиниці. Справжні рідкісні таланти!
І це при тому, що зазвичай таких результатів досягали наприкінці Випробування Прадавнього Фенікса. Зараз же, коли воно було лише в самому розпалі, подібне здавалося майже неможливим!
Але Лінь Мін, прорвавшись за п'ять тисяч лі, не збавляв темпу. Він усе ще мчав до сьомого ярусу Вогняного Пекла!
Очевидці вже оніміли від подиву. Штурмувати сьомий ярус із культивацією шостого ступеня Загибелі Долі — який же це величний подвиг!
Прадавнє Племя Фенікса встановило стандарти, які здавалися недосяжними, проте сьогодні юнак кинув їм виклик!
Якщо він подолає сьомий ярус, ніхто не сумніватиметься, що він зможе здобути Знак Тисячі Вбивств у Масиві Ілюзорних Богів. Всі знали: справжня сила Лінь Міна проявлялася у реальному бою, тоді як осягнення законів вважалося його слабкою стороною. Але якщо вже «слабка сторона» дозволила йому дістатися сьомого ярусу, то що казати про сильну?
Схоже, у нього більше не залишилося вразливих місць. Єдиним недоліком могла здатися швидкість культивації: у його віці лише шостий ступінь Загибелі Долі — порівняно з багатьма геніями минулого він дещо відставав.
Проте це твердження не було абсолютним. Для генія швидкість — не головне. Можна безоглядно штурмувати нові царства, але тоді бойова сила й фундамент будуть хиткими. Якщо ж у процесі осягати Закони Неба і Землі, різні наміри, та ще й практикувати подвійну культивацію законів і тіла, як це робив Лінь Мін, то швидко просуватися просто неможливо.
Та це не біда. Коли він завершить дев'ятий ступінь Загибелі Долі, площа Хмар Істинної Суті буде колосальною, а хрещення законами — куди потужнішим. Ці закони, поєднавшись із його власними осягненнями, відкриють перед ним шлях до неймовірних висот!
— Чи справді Лінь Мін зможе здобути Кров Сутності Фенікса?
Сунь Бай Сін міцно стиснув кулаки; долоні змокріли від поту. Він щиро сподівався, що хлопець досягне успіху з першої спроби й навіки закарбує своє ім'я в літописах.
Раптом він щось відчув і глянув у бік Палацу Вишуканого Фенікса. Чу Хун Юнь, бліда як полотно, зависла в повітрі; її пальці ледь помітно тремтіли.
У ту мить, коли Лінь Мін на десятикратній швидкості звуку подолав відмітку у п'ять тисяч лі, її гордість та підступні плани були нещадно розтрощені. Перед лицем абсолютної сили всі її хитрощі перетворилися на фарс.
Навіть парі із Сунь Бай Сіном втратило сенс. На кону стояли Небесний Казан Сонячного Затемнення рівня духовного артефакту та крапля Крові Серця Фенікса. Речі цінні, особливо казан, за який могли б битися майстри Царства Божественного Лорда, але порівняно з Кров'ю Сутності Фенікса вони здавалися нічим. Подія, свідками якої вони стали, увійде в історію і передаватиметься з уст в уста крізь віки. Хіба міг якийсь казан зрівнятися з такою величчю?
Вісім тисяч лі на шостому ярусі!
Тут температура вже у триста шістдесят разів перевищувала жар розпеченої магми. Простір викривлявся від спеки, а вогняний буревій лютував із неймовірною силою. Шалені потоки повітря могли вмиттєво перетворити на пару навіть тисячачжанну гору із загартованої сталі!
Хоча Лінь Мін уже завершив початкове злиття трьох намірів і розумів закони краще за будь-кого з присутніх учнів, у таких умовах він був змушений уповільнитися. Десятикратна швидкість звуку впала до п'ятикратної, потім до трикратної.
Зменшивши темп, хлопець відчутно знизив тиск на тіло та витрати енергії. На такій глибині, якою б високою не була швидкість відновлення, жоден майстер не зміг би витримати це пекельне навантаження. Лінь Мін тримався лише завдяки Наміру Творення, який безперервно перетворював вогняну первісну енергію навколо на його власну силу, дозволяючи зберігати понад вісімдесят відсотків витривалості.
Дев'ять тисяч лі!
Швидкість упала нижче звукової, зникли й звукові удари, що трохи полегшило навантаження на істинну сутність. Прорватися на сьомий ярус було неймовірно важко. Попри всі дива, що сталися з Лінь Міном, кожен крок тепер давався йому ціною неймовірних зусиль.
Всі воїни на площі затамували подих, очікуючи на історичну мить: двадцятидев'ятирічний юнець на шостому ступені Загибелі Долі після року випробувань штурмує сьомий ярус!
Тепер навіть учні Палацу Співу Фенікса, включно з Хуо Яньґуаном, подумки вболівали за нього. Багато хто раніше заздрив Лінь Міну, але коли талант людини настільки перевершує твій власний, що наздогнати її стає неможливим, заздрість зникає. Натомість приходить усвідомлення: його успіх принесе славу всьому Палацу. Коли в майбутньому люди говоритимуть про Лінь Міна, вони згадуватимуть, що він вийшов саме з їхніх лав!
Ба більше, ставши важливою фігурою в штаб-квартирі, він зможе допомагати своєму Палацу ресурсами. У Прадавньому Племені Фенікса сімдесят два палаци ніколи не отримували ресурси порівну — завжди були ті, кому діставалося більше, і ті, хто ледве зводив кінці з кінцями.
За таких обставин ніхто в Палаці Співу Фенікса не наважився б перетнути Лінь Міну дорогу. Навіть Сяо Цзю Ян, який зосередив у своїх руках величезну владу і ворогував із юнаком, не посмів би зараз і пальцем його торкнути. Хлопець уже став тим, за ким пильно стежить штаб-квартира.
Дев'ять тисяч шістсот лі — швидкість упала до половини звукової.
Дев'ять тисяч вісімсот — м'язи Лінь Міна напружилися, на тілі здулися сині жили.
Дев'ять тисяч дев'ятсот — на його захисній істинній сутності знову з'явилися дрібні тріщини.
Але це не зупиняло його. Навіть якщо вогняний буревій проривався всередину, Паросток Злого Бога миттєво приборкував і поглинав його енергію. Міцні меридіани хлопця витримували цей натиск.
П'ятдесят лі, сорок, тридцять... десять... одне лі!
*Бух!*
У ту мить вісімнадцятирівневе Вогняне Пекло завдовжки у сто вісімдесят тисяч лі, здавалося, здригнулося. Лінь Мін подолав межу між шостим і сьомим ярусами. Він офіційно ступив у нові володіння!
Сьомий ярус, Домен Бога!
— Вдалося!
— Неймовірно! Не думав, що колись на власні очі побачу, як твориться історія...
— Хоч я сам ніколи не досягну такого рівня, але Лінь Мін — учень нашого Палацу Співу Фенікса! Буде чим похвалитися в майбутньому!
— Саме так! Можливо, штаб-квартира тепер приділятиме нашому Палацу більше уваги?
Учні Палацу раділи так, наче це була їхня власна перемога. Якби Лінь Мін зараз був серед них, його б точно підхопили на руки й почали підкидати вгору. Це була його слава, але водночас і слава всього Палацу Співу Фенікса!
— Справді, сьомий ярус... Схоже, Кров Сутності Фенікса дістанеться Лінь Міну. Якщо цей хлопець не загине передчасно, він стане великим майстром! — з повагою промовив Шанований Посланець Золотого Меча.
— Згоден. Враховуючи його походження, такий успіх — справжнє диво. У нього надзвичайна небесна вдача, неабияка наполегливість і гострий розум, що значно вивищує його над іншими. Такі люди рідко гинуть просто так. Схоже, у нашому Племені з'явиться легендарна постать. Навіть попередній Патріарх на етапі Загибелі Долі не міг зрівнятися з Лінь Міном! — дала свою оцінку Королева Запашної Лисиці.
Патріарх Прадавнього Племені Фенікса був Священним Володарем Божественного Царства — володарем, що панує над цілим світом. Звісно, це не означало, що Лінь Мін гарантовано досягне цього рівня; попереду було надто багато невідомих чинників. Нинішній Патріарх на ступені Загибелі Долі поступався Лінь Міну, проте він мав величезне везіння на етапах Божественного Моря, Трансформації та Божественного Лорда. Усе це теж слід було брати до уваги.
Щоб стати Священним Володарем, Лінь Міну потрібно було втримати цей неймовірний темп до самого кінця. Саме тому Плем'я зазвичай не поспішало інвестувати Кров Сутності Фенікса в майстрів на ступені Загибелі Долі — геній міг просто зупинитися у розвитку або зникнути в небуття. Талант потребує постійної підтримки долі та вдалих обставин.
Тим часом випробування для Лінь Міна ще не завершилося. Він уперше опинився на сьомому ярусі Вогняного Пекла — у загадковому просторі, який називали Доменом Бога! Для майстрів Загибелі Долі це була заборонена зона.
Тут більше не лютував вогняний буревій. Його змінили нескінченні потоки багряного сяйва. Ці промені здавалися ефемерними й чарівними, вони заповнювали все навколо, перетворюючи простір на справжній земний рай. Але для воїна, який не осягнув Законів Вогню, це сяйво було смертельним: воно миттєво спопеляло плоть, не залишаючи навіть попелу!
Лінь Мін прорвався сюди вже на межі своїх сил. Під натиском багряного сяйва його захисна істинна сутність почала масово розсипатися. Промені проникали в меридіани, залишаючи болючі опіки.
Хлопець зосередив усю свою волю на Паростку Злого Бога, намагаючись витримати удар, але сили стрімко танули. Шкіра тріскалася й обвуглювалася, м'язи горіли з характерним шипінням. Стан був критичним: запас істинної сутності впав нижче шістдесяти відсотків і продовжував стрімко вичерпуватися.
Але він не здавався. Вісімнадцять рівнів Вогняного Пекла будували не як смугу перешкод для іспитів, а як місце для справжніх тренувань. Чим ближче ти до межі, чим довше вистоїш — тим більшою буде винагорода.
Лінь Мін щойно почав злиття перших трьох рівнів намірів, і зараз був ідеальний момент для ривка в осягненні законів. Як то кажуть, куй залізо, поки гаряче. Кращого місця для гартування осягнутих істин було не знайти. Хлопець зціпив зуби й почав свідомо спрямовувати багряне сяйво всередину, до своїх кісток та зв'язок, дозволяючи пекельному жару випалювати на них кісткові руни законів!
*Ши-и-и!*
Зв'язки розривалися від жару, колись білосніжні кістки обвуглювалися, а жир витоплювався прямо з них. Впустити полум’я в себе, дозволити йому палити власний скелет — це були нелюдські муки, проте Лінь Мін терпів, зціпивши зуби!