З розквітом криваво-червоного лотоса Сіту Яо Сі відчула, як її накриває невидиме силове поле. Воно було прадавнім і диким, сповненим подиху Великого Дао. Ця міць пригнічувала волю, змушуючи схилити коліна в побожному трепеті.
Опинившись у полоні цієї сили, жінка відчула, як її покидають останні крихти міці. Істинна сутність розсіялася, а тіло стало безпорадним. Вона вмить перетворилася на звичайну смертну, якій було важко навіть дихати, не те що нападати на Лінь Міна.
Паніка охопила Сіту Яо Сі. Воїни, що звикли покладатися на власну могутність, губляться, щойно її втрачають.
Лінь Мін навіть не глянув у її бік. Він схопив Сіту Янґуана за комір і підняв у повітря, наче безпорадне курча.
— Що... що ти надумав?! — заверещав той, відчайдушно борсаючись. Але пальці Лінь Міна стискали його, мов залізні лещата.
Не звертаючи уваги на благання, юнак лише хижо вишкірився:
— Ти ж у нас знавець технік подвійної культивації, чи не так? Хотів поглинути її первісну енергію інь? Що ж, я подбаю, щоб ти більше ніколи не зміг цього зробити.
Сіту Янґуан здригнувся — у цю мить Лінь Мін з його крижаною посмішкою був схожий на справжнього демона. Бранець спробував закликати істинну сутність, але та не слухалася. Юнак не збирався зволікати. Він міцно перехопив бранця і з усієї сили вдарив коліном йому між ніг.
*Хрусь!*
Пролунав звук, схожий на розчавлене яйце. Залу прорізав нелюдський вереск, сповнений такого болю, від якого хочеться вмерти на місці. Штани юнака миттєво просякли чимось теплим і липким. Одним ударом Лінь Мін назавжди позбавив його чоловічої сили.
Для воїна фізичний біль — річ звична; переломи чи рани можна витерпіти або навіть зцілити рідкісними зіллями. Але втрата чоловічої гідності — це нищівний удар по самій суті. Психологічна травма від такого каліцтва значно страшніша за тілесні муки.
— Мене... мене кастрували... — бурмотів Янґуан, дивлячись у порожнечу згаслими очима. — Я, Сіту Янґуан, майбутній володар Божественного Моря... геній... і так принизливо...
Його світ звалився в безодню відчаю.
Лінь Мін лише холодно пирхнув. Його руки різко смикнулися, і почувся страшний тріск кісток. Він зламав обидві руки Янґуана, наче сухі гілки, а потім одним рухом вирвав йому скривавлені сухожилля. Нещасний знову заверещав, звиваючись у судомах. Лінь Мін розправився з генієм п'ятого ступеня Загибелі Долі без зброї та магії — йому вистачило лише власної фізичної сили.
Відкинувши понівечене тіло, наче дохлого пса, Лінь Мін розвернувся до Сіту Яо Сі та Сіту Мей Юе. Його обличчя перекосила люта гримаса. Принцеса тремтіла всім тілом. Мей Юе ж і зовсім зіщулилася в кутку, важко дихаючи; її пишні груди здіймалися від жаху, а обличчя стало білим як полотно.
— Ні... благаю, не треба... — ледь чутно прошепотіла дівчина. Вона впала на підлогу і відповзала назад, допомагаючи собі руками й ногами. Як і тітка, дівчина опинилася в пастці дивного силового поля, що повністю заблокувало її внутрішню енергію. Якби Лінь Мін не стримував свою міць, вони обоє вже давно перетворилися б на попіл.
— То це ти збиралася роздягнути її та різати м'ясо шматок за шматком? — Лінь Мін повільно рушив до неї.
— Я... я не смію! Не треба! — Мей Юе розридалася. Її пихатість трималася лише на власній силі, але тепер, ставши звичайною смертною, вона втратила залишки гідності.
По той бік масиву Лань Юнь Юе заціпеніло спостерігала за розправою. Вона не могла збагнути, чому ці могутні люди, які ще мить тому здавалися богами, тепер плазують перед Лінь Міном, мов залякані вівці.
— Не вбивай мене! Я зроблю все, що накажеш! Стану твоєю рабинею, тільки залиш у живих! — благала дівчина. Її воля виявилася значно слабшою, ніж у Сіту Яо Юе чи Сіту Ло Ша. Перед лицем смерті вона була готова на будь-яке приниження.
— Рабинею? Мені це не потрібно. Ти пізнаєш на собі, що таке зажинати власні плоди! — Лінь Мін різко рвонув край її вбрання, а потім ударив долонею прямо в груди. Це була Рука, що Розриває Пульс!
*Бух!*
Потужний потік істинної сутності увірвався в тіло Мей Юе, нищачи все на своєму шляху. Меридіани розлетілися на друзки, дівчину знудило кров’ю. Її внутрішня енергія виплеснулася назовні, а даньтянь розколовся — юнак одним ударом знищив її культивацію.
Сіту Мей Юе розуміла, що сталося. Її погляд згас. Бути обраницею небес і в одну мить стати ніким — цей біль був нестерпним. Лінь Мін схопив знесилену дівчину і викинув її за межі Масиву Кривавого Запечатування Неба, прямо до ніг Лань Юнь Юе. Тепер, коли масив підкорявся його волі, він міг відкривати межі будь-якої миті.
— Я залишу тобі життя, але твоїм силам кінець. Ти пройшла шість ступенів Загибелі Долі, тож навіть без магії твоє тіло загартоване і ти проживеш тисячу років. Відсьогодні ти — її рабиня. Будеш прислужувати їй і виконувати кожну забаганку. Якщо будеш старанною, можливо, я поверну тобі дещицю міці. Якщо ж ні — я особисто здеру з тебе шкіру!
Спершу він і справді хотів вчинити з нею так, як вона планувала вчинити з Лань Юнь Юе, але в останню мить відчув лише огиду. Така кара здалася йому куди доречнішою.
— Служницею... — губи дівчини тремтіли. Для гордовитої красуні перспектива прислужувати простій смертній була гіршою за смерть.
— Лінь Міне... потворо! Навіть якщо я стану привидом, я не дам тобі спокою! — верещала Сіту Яо Сі, здригаючись від люті та безсилого страху.
— Тепер твоя черга! — Лінь Мін зробив крок до старої, і на його обличчі з’явилася недобра посмішка.
Раптом знадвору почувся тупіт багатьох ніг. До зали увірвалося понад десяток воїнів. Більшість із них були учнями Королівства Асури, але серед них виділявся і Старійшина Сунь, на якому Лінь Мін залишив відстежувальну мітку.
— Що тут коїться?!
Вони почули крики, але простір навколо павільйону залишався закритим, тому майстри змогли прорватися лише зараз. Побачене змусило їх заціпеніти.
— Лінь Лань Цзянь! — вигукнув Старійшина Сунь. Він досі за звичкою називав юнака ім’ям, яке стало для нього справжнім кошмаром.
— Хе-хе, от і всі зібралися. Що ж, тоді ніхто не піде звідси живим, — промовив Лінь Мін, і в його очах спалахнув кривавий вогонь.