— Шкода, що той прадавній демон тоді підірвав себе. Інакше ці два фрагменти душі злилися б в один, і пам'ять була б куди повнішою.
Колись, на Етапі Загартування Тіла, Лінь Міну доводилося бути вкрай обережним: він обирав найменші шматочки. Тепер же все змінилося. Окрім центральної сфери світла, юнак міг брати будь-який уламок, навіть найбільший. Він був певен — навіть якби йому довелося поглинути цілу душу прадавнього демона, він би впорався.
Лінь Мін не став обирати навмання. Він зосередився і якийсь час вивчав уламки. Виявилося, що вони трохи різняться за розміром: перший був десь на десять відсотків більшим за другий. Проте від меншого фрагмента виходило ледь помітне чорне сяйво, і навіть закони часу навколо нього дещо викривлялися. У більшому ж уламку коливання законів відчувалися значно слабше.
Без сумніву, менший фрагмент містив більше знань прадавнього демона про Закони Природи.
— Оберу цей!
Лінь Мін схопив менший уламок. Значна частина спогадів у таких фрагментах зазвичай стосувалася особистого життя власника, що було для хлопця абсолютно марним. Тільки знання про бойові техніки, закони та досвід культивації могли піднести його силу на новий рівень.
*Ф'юіть!*
Фрагмент душі миттєво зник у тілі Лінь Міна, зливаючись із його духовним морем.
Зі зростанням рівня культивації юнак почав розуміти, чому інші воїни не можуть просто поглинати чужу пам'ять. У кожному уламку, яким би малим він не був, залишався духовний відбиток колишнього господаря. Цей відбиток — сама суть живої істоти. Якщо ввібрати його, розум потьмяніє, людина втратить себе і врешті-решт збожеволіє, перетворившись на живий труп.
Стерти такий відбиток неможливо, бо він пронизує кожну найдрібнішу частку душі, зливаючись із нею в єдине ціле. Спроба знищити його грубою силою призведе до руйнування самого фрагмента.
Однак Магічний Куб володів дивовижною силою. Будь-яка душа, потрапляючи в нього, миттєво втрачала свій духовний відбиток. Спогади ставали чистими, і Лінь Мін міг безпечно їх поглинати.
Він згадав, як уперше опинився в цьому просторі й бачив, як Му Цянь Сюе одним махом затягнула в Магічний Куб Божественного Кристала десятки тисяч душ могутніх експертів Божественного Царства. Тепер Лінь Мін не сумнівався: цей Куб — божественний артефакт, пов'язаний із душею, і його ранг виходить далеко за межі людського розуміння.
Щойно фрагмент прадавнього демона увійшов у мозок Лінь Міна, там здійнявся шалений духовний шторм. Попри всю непохитність волі, хлопець відчув, як у голові загуло. Здавалося, череп от-от розірветься на шматки!
Жарти вбік — це була третина спогадів істоти, що прожила понад сто тисяч років! Скільки всього може статися за такий час? Обсяг інформації був просто неймовірним.
Лінь Міну було лише двадцять п’ять. До трьох років він себе не пам'ятав, тож свідомих спогадів у нього було заледве на двадцять два роки. Умістити в цей короткий проміжок третину від ста тисяч років — удар був колосальним. Хоча завдяки алхімії та Формулі Душі Великої Єдності його душа вже перевершувала душі майстрів Божественного Моря, він усе одно відчував, що духовне море от-от трісне.
Місткість свідомості має свої межі. Що сильніша духовна сила, то більше інформації вона може вмістити. Воїни Первозданного Царства вже мають ідеальну пам'ять, а ті, хто досяг Божественного Моря, здатні божественною думкою за день вивчити стільки, скільки смертний не запам'ятає за все життя. Якщо жити так десятки тисяч років, обсяг знань стає неосяжним. Коли душі бракує сили, доводиться свідомо забувати частину інформації, залишаючи лише найважливіше.
Більшість спогадів прадавнього демона була Лінь Міну ні до чого. Відчувши, що море свідомості не витримує, він активував Бойовий Намір Колеса Перероджень. Юнак почав нещадно трощити й викидати непотрібні образи, залишаючи тільки техніки, царства наміру та безцінний досвід культивації.
Минуло чимало годин, перш ніж Лінь Мін нарешті зміг поглинути все. Він відсіяв понад дев'яносто відсотків інформації. Те, що залишилося, стиснулося в його духовному морі щільним згустком, який ще належало ретельно вивчити.
Насамперед юнака цікавили не техніки, а відомості про Прадавню Безодню Демонів та Море Чудес. Проте його чекало розчарування. Виявилося, що сто тисяч років тому цей демон був лише рядовим солдатом у війську кількох Небесних Шанованих, які прийшли знищити Небесного Шанованого Хуньюаня та його сили на Континенті Священного Демона. Він навіть не знав причин тієї війни.
Невдовзі після початку битви його фізичне тіло знищили, а саму душу якимось дивом запечатали в Морі Чудес. І те море, і Безодню Демонів Небесний Шанований Хуньюань закрив великою надприродною силою. Річка Жовтих Джерел була лише божественним артефактом для підтримки цього заслону. Подейкували, що ту річку створили з тіла Істинного Дракона, і її міць була неймовірною.
— Тіло Істинного Дракона... — Лінь Мін затамував подих.
Істинний Дракон — це божественний звір, рівний Феніксу. Його силу неможливо уявити. Юнак отримав лише одну краплю Крові Оберненої Луски, і це дало йому величезну перевагу. Навіть сто крапель Крові Прадавнього Фенікса зробили його набагато могутнішим. А тіла драконів та феніксів сягають тисяч і десятків тисяч лі завдовжки. Скільки крові в таких велетнях?
Важко навіть уявити силу фенікса завдовжки в десять тисяч лі, який вирішить спалити трильйони цзінів своєї крові чи навіть кров сутності. Певно, йому під силу було б спопелити весь Великий Світ.
— Отже... Вознесіння на Континенті Небесного Розквіту стало таким важким саме через те, що Небесний Шанований Хуньюань запечатав Море Чудес та Безодню Демонів за допомогою Річки Жовтих Джерел. Це пошкодило просторові тунелі до Божественного Царства. Відтоді жоден майстер рангу вищого за Божественне Моря не міг спуститися в наш вимір — його закрило невидиме силове поле. Тільки такі експерти, як Старець Осяяння, чия сила відносно невелика, можуть прослизнути крізь щілини в цій перешкоді.
Континент Небесного Розквіту почав занепадати саме через ту битву стотисячолітньої давнини. Закони Неба і Землі змінилися. Печатка Річки Жовтих Джерел відрізала світ від Божественного Царства, і первісна енергія перестала сюди потрапляти. Саме тому за десять тисяч років тут не народилося жодного майстра, сильнішого за Божественне Моря. Пізній етап цього царства став межею, непорушним прокляттям. Навіть Лінь Міну через тиск світових законів буде непросто розбити ці кайдани, не покинувши цей світ. Вознесіння було неминучим.
Воїни Божественного Царства з самого народження мали величезну перевагу. Там енергія лилася рікою, і досягти Божественного Моря було значно простіше. На Континенті Небесного Розквіту воїнам доводилося по крупинках збирати жалюгідні залишки енергії, щоб урешті-решт часто загинути під час прориву в Загибель Долі.
Лінь Мін не нарікав на долю. Те, що він народився в нижчому світі, було лише питанням удачі, але саме тут він знайшов Магічний Куб. Чи зміг би він отримати такий скарб і досягти таких успіхів, якби народився в Божественному Царстві? Навряд.
Воїнам нижчих світів не варто навіть допускати думки: «Якби я народився в Божественному Царстві, усе було б інакше». Такі роздуми — це шлях до поразки. Це означає здатися ще до початку бою, визнати, що ти ніколи не зрівняєшся з геніями вищих світів, скільки б не старався.
Навіть на напівзруйнованому Континенті Небесного Розквіту за ці сто тисяч років з'являлися такі постаті, як Великий Імператор Мо Ші чи Ді Шідзя. Навіть Ян Юнь мав зухвалу мрію — повернути континенту колишню велич. А для цього треба було б розбити печатку Річки Жовтих Джерел і відновити зв'язок із Божественним Царством. Невідомо, чи зміг би Ян Юнь досягти успіху, але сама його відвага вражала. Бастард за походженням, він терпів приниження, але плекав мрії, що сягали небес!
Бойовий шлях — це завжди рух всупереч долі. Не коритися обставинам, не визнавати поразок, не схилятися перед небом і землею — тільки так можна перевершити саму природу!
Щойно Лінь Мін усвідомив це, його душа наче пройшла через хрещення. Духовна сила зросла ще на крок, а Бойовий Намір Імператорського Шанованого, Бойовий Намір Асури та Намір Бога Смерті почали повільно зливатися в одне ціле.
Злиття бойових намірів — це процес осягнення. Якщо не осягнеш суті, ніякі небесні скарби не допоможуть.
Ді Шідзя свого часу просидів під Деревом Бодгі сім днів і сім ночей, доки сім його намірів не злилися в один. Тоді він прорвався крізь порожнечу, хоча був лише на сьомому ступені Загибелі Долі!
Талант, який без надзвичайних випадковостей, лише завдяки власному розумінню дійшов до такого, — це справді вражало!
— Ді Шідзя зміг об'єднати сім намірів, живучи в цьому ж занепалому світі. Невже я не зможу об'єднати лише три? Хіба між нами така прірва?
— Моє бойове серце — наче сонце, місяць і зорі, воно невмируще! Моя воля бойового шляху не має рівних, вона вічна! Моє тіло й душа ще не здобули безсмертя, але коли я зійду на пік бойового шляху і поверну назад Колесо Перероджень, я житиму стільки ж, скільки живе цей всесвіт!
У ту мить на Лінь Міна зійшло осяяння. Думки стали кришталево чистими, а серце сповнилося такою відвагою, що, здавалося, вона здатна прошити самі небеса!
Раніше Лінь Мін хоч і не жалівся на місце народження, але все ж відчував благоговіння перед геніями Божественного Царства. Він знав, що над кожним небом є ще вище небо, і розумів, наскільки він малий у порівнянні з неосяжним світом.
Колись таке усвідомлення було ознакою широкого кругозору. Але тепер він піднявся вище. Нехай над кожним небом є ще вище небо, нехай Божественне Царство не має меж, а Великих Світів більше мільярда — що з того?
Мій бойовий шлях — це підкорення всього сущого. Я пройду крізь будь-які терни й піду всупереч самій долі!
Я кину виклик небесам, стану демоном чи безсмертним — байдуже! Я зійду на пік бойових мистецтв і перевершу навіть Небесних Шанованих!