— Імператоре Людства! Його Величність Імператор Людства вийшов з усамітнення?!
Багато воїнів Тридцяти Трьох Небес збагнули: цей великий землетрус на Шляху Асури спричинений появою Лінь Міна.
Подейкували, що Імператор хоче поєднати Шлях Асури та Всесвіт Первісних Снів. Хоч суть цього процесу була незрозумілою, та якщо світи справді злилися, то не дивно, що вихід Лінь Міна супроводжувався руйнуванням колишніх порядків.
— Що ці злидні там горлають?!
Обличчя чотирьох Королів Демонів посіріли. Тепер і вони зрозуміли єдине можливе пояснення: Лінь Мін от-от з'явиться!
— Без паніки!
Кілька вищих Істинних Богів ще зберігали спокій:
— Хоч Лінь Мін і вийшов, це ще не означає, що він перевершив Істинного Бога. Не забувайте: Володар Могили Бога-Демона тяжко поранив його!
— Так, твоя правда.
Поки демони сперечалися, земля продовжувала розлітатися на друзки. У сліпучому божественному світлі розправилися два чорних крила, наче велетенська хмара, що накрила висохле Море Асури.
Це були крила Чорного Дракона!
*Аааргх!*
Величний рев дракона сягнув Дев'яти Небосхилів. З енергетичного шторму вдарили два холодних промені — наче два Мечі Божества, вони прошили небо, змушуючи серця тремтіти від жаху.
Лінь Мін справді вийшов!
Ці промені були лише його поглядом!
— Лінь Мін!..
— Лінь Мін!..
Побачивши його, чотири Королі Демонів здригнулися й мимоволі відступили на кілька кроків.
Цей жах навіював сам його натиск!
Імператорська велич, загартована в незліченних перемогах над найсильнішими майстрами та небесними геніями, чия кров окропила шлях Лінь Міна.
Королі Демонів заклякли. По спинах поповз холод, а мужність зустрітися з ворогом віч-на-віч миттю вивітрилася. Про Лінь Міна ходило надто багато легенд, навіть сам Володар Могили Бога-Демона остерігався його. Бій ще не почався, а вони вже боялися до нестями.
Шторм ущух. Велетенський Чорний Дракон завдовжки в тисячу лі застиг на потрощеній землі, а на його голові самотньо стояв Лінь Мін, наче встромлений у небо спис!
Він тримався прямо, та вигляд мав несподіваний. Від колишньої краси не лишилося й сліду: тіло висохло, шкіра почорніла від опіків — здавалося, він до краплі вичерпав усю свою кров і Ци.
Коли останній удар Володаря Могили Бога-Демона розтрощив Аметистовий Небесний Палац і Лінь Мін на мить з’явився перед очима людей — він уже був таким: сухим і обвугленим. Воїни мимоволі злякалися: чи не отримав він рани, які неможливо загоїти?
Всі чекали, що після усамітнення він повернеться на пік сили, але він лишався колишнім. Худий, волосся скуйовджене, мов суха трава. Одяг рівня скарбного інструмента перетворився на лахміття, що ледь трималося на тілі.
Серця воїнів Тридцяти Трьох Небес стиснулися. Чи завершив він єднання людини та неба? Чи не поранений він занадто тяжко? Скільки бойової сили в ньому лишилося?
— Хе-хе! А я вже боявся, що ти перевершив Істинного Бога. Та ти ж на межі сил, твоя життєва енергія от-от згасне! — Голова секти Шляху Короля Міня видавив із себе смішок, намагаючись повернути самовладання.
Так, удар Володаря Могили був нищівним. Заради тієї атаки він пожертвував силою, яку накопичував віками. Лінь Мін прийняв удар на себе — як він міг не постраждати? Навіть Володар Шляху Асури, мабуть, розвіявся духом, інакше куди він зник?
Лінь Мін сильний, та чи зрівняється він із самим Богом-Демном?
— Просто набиваєш собі ціну! Ми ж знаємо: на усамітнення тобі було потрібно десять тисяч років. Та навіть за цей час ти навряд чи досяг би успіху. А минуло лише дев'ять тисяч дев'ятсот років — як би ти встиг?
Державний Наставник Великого Королівства Демонів Хун придушив страх і ступив до Лінь Міна:
— Твоє усамітнення перервав наш Володар, ти точно відчув віддачу енергії. Твоя кров і Ци зараз виснажені. Натиск лишився, але скільки в тобі справжньої бойової сили? Ти вийшов зараз лише тому, що знав: лишитися всередині означає смерть. Ну що, гірко усвідомлювати, що все пішло прахом за крок до мети?
Королі Демонів підбадьорювали один одного, і що більше говорили, то більше вірили у власну правоту. Можливо, Лінь Мін не тільки не просунувся в культивації, а й став слабшим!
Воїни Тридцяти Трьох Небес затамували подих. Вони теж хвилювалися. Побачивши, що демони насуваються, вони мимоволі заступили Лінь Міна, продовжуючи спрямовувати енергію у Великий Масив Неба і Людини.
Сяо Мо Сянь, Лінь Хуан та Цзи'ер не розуміли, що на думці в Лінь Міна. Він був наче густий туман, крізь який неможливо нічого розгледіти.
Чорний Дракон змахнув крилами й злетів у небо.
Лінь Мін нерухомо стояв на голові ящера, дедалі ближче підлітаючи до легіону демонів.
Від цього наближення у Королів Демонів похололо всередині. Всі їхні зухвалі промови були лише спробою додати собі хоробрості. Наскільки тяжко поранений Лінь Мін — вони не мали жодного уявлення.
— Бийте! Вбийте його! — прохрипів один із Королів, стиснувши зуби.
Вибору не було. Навіть якщо вони не хотіли битися з цим монстром — Лінь Мін уже тут. Тікати? Куди? Навіть якщо втечуть — Володар Могили Бога-Демона змусить їх молити про смерть.
— Сє, вперед!
Чотири Королі Демонів дійшли згоди. Жоден не наважувався напасти першим, тож вони активували мітку душі в тілі Сє. Повністю підкорити його й змусити підірвати себе, забравши Лінь Міна в могилу — це був найнадійніший план.
Енергія в тілі Сє була колосальною. Його самознищення нагадувало б вибух наднової — воно спопелило б усе живе!
Мітка спрацювала. Очі Сє налилися кров'ю, він голосно закричав і кинувся на Лінь Міна.
— Здихай! Ми влаштуємо тобі розкішний похорон — разом із тобою в землю ляже демон рангу тотема! Можеш помирати спокійно!
— Твоє життя було славетним, та ти зустрів нашого Володаря — і сьогодні тобі настав кінець!
Королі Демонів волали, намагаючись переконати самих себе. Вони несамовито вливали власну силу в тіло Сє, і той почав роздуватися, наче велетенська куля!
Воїни Тридцяти Трьох Небес теж зрозуміли задум. Самознищення такого велетенського демона рангу тотема... Його потужність було страшно навіть уявити.
А Лінь Мін лишався спокійним. Дивлячись на Сє, що роздувався від люті й сили, він просто простягнув руку й плавно, повільно стиснув долоню в порожнечі!
— А-а-а! — закричали чотири Королі Демонів. Тієї ж миті вони відчули, як їхній зв’язок із Сє та власне чуття перерізала невідома й жахлива сила. Вони безпорадно спостерігали, як велетенського Сє, завбільшки з планету, раптом схопила й почала стискати невидима рука!
*Бух!*
Череп Сє, здавлений до межі, розлетівся на друзки! Плоть розлетілася в усі боки!
Це не був вибух енергії — це був вибух самої плоті. У мить, коли Лінь Мін стиснув руку, він перехопив контроль над усією енергією в тілі демона. Вибуху не сталося — енергія підкорилася йому!
Кров ринула, мов гірський потік, заливаючи небо. Тіло Сє перетворилося на криваве місиво. Почувся безперервний хрускіт — це кістки черепа демона розсипалися на дрібні друзки.
Від цього звуку серце холонуло, а шкірою повзли мурахи!
Чотири Королі Демонів витріщили очі. Долоні змокріли від поту, а в душах здійнялася справжня буря.
Вони здогадувалися, що Лінь Мін може бути неймовірно сильним, але ніхто не очікував такого.
Величезний Сє, завбільшки з планету, захищений найміцнішим черепом... його просто... розчавили?