*У-у-ум!*
У небі енергія понад восьми тисяч демонів Безодні злилася воєдино, втілившись у величезного Примарного Бога-Демона. Цей бог-демон був наче першопредок, що несе загибель світу. Він випромінював жахливий натиск, дивлячись на все живе звисока!
— Що це таке?!
Багато воїнів людства щойно закінчили медитацію та відновлення. Дивлячись на це велетенське небесне знамення Бога-Демона, вони відчули нестерпний гніт. Навіть крізь Великий Масив Неба і Людини аура цієї потвори змушувала їх задихатися. Слабші воїни зблідли, а їхні долоні вкрилися холодним потом.
— Це бойовий стрій, — заговорив Мо. Його погляд був набагато гострішим, ніж у звичайних практиків. — Він потужніший за попередні. Якщо я не помиляюся, у нього вплели магічні візерунки Бога-Демона!
Серце Ді Шідзі стиснулося. Ім'я «Бог-Демон» вони чули вже неодноразово — схоже, саме він був творцем Могили Бога-Демона.
— Так само як Лінь Мін наділив нас своєю силою законів, демони Безодні знайшли магічні візерунки вищого рівня, щоб зміцнити свою міць. Схоже, на нас чекають важкі часи... — Че гірко посміхнувся.
Він розумів: ця битва буде куди виснажливішою, ніж здавалося спочатку. Та хоч би що вороги вплітали у свій стрій, захисникам Тридцяти Трьох Небес залишалося тільки одне — триматися з усіх сил.
*Ро-о-о!*
Бог-Демон заревів так, що, здавалося, здригнулися сонце й місяць. Він кинувся вниз, немов безкрая нічна завіса, накриваючи собою масив воїнів Тридцяти Трьох Небес!
*Крак!*
Великий Масив Неба і Людини, не витримуючи навантаження, видав гучний звук, і на його поверхні з’явилася перша тріщина. Це була сила, здатна нищити світи. Сотні Небесних Шанованих, що прийняли на себе основний удар, здригнулися і разом полетіли назад. У цьому шаленому штормі вони були безпорадні, наче листя під зливою. Навіть Цзюнь Бі Юе, попри свою силу Істинного Бога, не втримався — на його білосніжних шатах розцвіла яскрава пляма крові.
— А-а-а!
Один за одним лунали болісні крики. Дехто не витримував лютої енергетичної хвилі — їх просто розривало на шматки. Люди на власні очі бачили, як ті, хто ще мить тому був живий, перетворювалися на криваве місиво.
Цей енергетичний шторм можна було пережити лише за умови повної цілісності захисної енергії. Якщо щит розлітався вщент, воїн миттєво розлітався на друзки. Від такої жахливої смерті шкіра на голові німіла.
Шторм вирував протягом часу, поки горить паличка пахощів, і лише потім почав вщухати. Море Асури під ними майже випарувалося. За цей короткий час загинуло понад двадцять воїнів Тридцяти Трьох Небес. Від багатьох не лишилося навіть кісток — товаришам доводилося збирати лише шматки плоті.
— Яке жахіття!
Загиблі були Великими Правителями Тридцяти Трьох Небес, багато з яких прожили мільйони років. У своїх світах вони були абсолютними володарями, але в цій війні виявилися безпорадно крихкими.
Зібравши понівечені трупи, воїни відчули, як серця наповнюються гіркотою та відчаєм. Проте ніхто не зупинився для скорботи. Навіть без наказів Шень Мен та інших лідерів вони негайно посідали в медитацію, готуючись до ще запеклішої сутички.
— Цзюнь Бі Юе, ти як?
Шень Мен тривожно подивилася на юнака. Тепер у Тридцяти Трьох Небесах лишилося всього двадцять вісім Істинних Богів. Втрата Небесних Шанованих була болючою, але не критичною для структури масиву, проте смерть кожного Істинного Бога залишала б зяючу діру в обороні, збільшуючи тиск на решту.
— Буду жити... — Цзюнь Бі Юе силувано посміхнувся, показуючи, що готовий битися далі. Че простягнув йому пігулку, мовчки закликаючи якомога швидше відновити сили.
— Кляті мерзотники! — процідив Державний Наставник Великого Королівства Демонів Хун. Його обличчя зблідло — роль одного з провідників у такому потужному масиві виснажила навіть його.
Хоч вони й пошкодили Великий Масив Неба і Людини, однієї тріщини було замало для його повного нищення. Більше того, масив уже почав самостійно відновлюватися, що змусило демонів мимоволі здригнутися від страху перед його міццю.
— Хм, поглянемо, наскільки їх вистачить.
Потягнулася довга битва на виснаження. Щодня воїни Тридцяти Трьох Небес втрачали своїх людей — іноді десятьох, іноді кількадесят. Ті, хто звик до величі, тепер бачили смерть так часто, що перестали її боятися.
Вони цінували життя, але понад усе боялися геноциду своєї раси. Боялися, що після їхньої смерті дітей та онуків демони Безодні триматимуть як рабів чи худобу, яку можна зарізати будь-якої миті.
За дванадцять днів лютих сутичок втрати серед Небесних Шанованих перевищили триста осіб. Троє Істинних Богів були поранені. Найтяжче довелося Цзюнь Бі Юе — він був одним із найкращих серед нижчих Істинних Богів, проте двічі приймав на себе основний удар ворожого масиву. Те, що він отримав тяжкі поранення, було неминучим.
Незважаючи на це, він не залишив передову, бо зараз ніхто не мав права відступати.
На п’ятнадцятий день кількість загиблих Небесних Шанованих сягнула чотирьох сотень.
Для Великого Масиву Неба і Людини основою були двадцять вісім Істинних Богів, але підтримка півтори тисячі Небесних Шанованих також була життєво необхідною. Коли їхні лави порідшали на кілька сотень, потужність захисту помітно впала. Тріщин ставало дедалі більше, а загоювалися вони все повільніше.
Захисники відчували, як тиск стає нестерпним. При цьому серед демонів Безодні майже не було втрат — хіба що деякі тимчасово відходили в тил через виснаження після спалювання крові сутності. За умови двократної переваги в силі ворог просто методично перетирав їх у жорнах битви на виснаження.
Минула лише половина терміну, який призначив Лінь Мін. Чи зможуть вони вистояти місяць? Ніхто не міг цього гарантувати. Можливо, до кінця тридцятого дня воїни Тридцяти Трьох Небес загинуть усі до одного.
Починаючи з шістнадцятого дня, атаки демонів несподівано стали рідшими. Але Шень Мен та інші високопосадовці не відчули полегшення. Навпаки, їхні серця стиснулися від лихого передчуття. Це було затишшя перед бурею — демони готували щось по-справжньому жахливе.