П
еред мільйонною армією демонів Му Цянь Сюе стояла наодинці. Її білі шати сяяли білизною чистішою за сніг, а сама вона з презирством дивилася на ворожу навалу.
Погляд її був крижаним. У руках вона стискала лазуровий довгий меч, а в очах вирувала вбивча жага, подібна до бурхливого припливу.
— Ти... — Верховний старійшина Товариства Демонічного Дао примружився, дивлячись на Му Цянь Сюе. В її образі було щось знайоме.
— Хто ти така? — Поки він говорив, на горизонті за її спиною з’явилася ще одна група воїнів, що стрімко наближалася.
Хоча відстань була великою, Верховний старійшина швидко впізнав у них представників Прадавніх Рас. Більше того, ці воїни випромінювали ауру Темної Безодні.
Погляд старійшини став гострим. Згадавши про своє передчуття, він раптом розсміявся:
— Тепер я зрозумів. То це ви — недобитки Жовтопов’язників! П’ятнадцять тисяч років тому ви безслідно зникли з Темної Безодні. Виявляється, ви весь цей час ховалися на Тридцяти Трьох Небесах!
Свого часу Му Цянь Сюе зібрала в Темній Безодні Армію повстанців із представників Прадавніх Рас. Їхнім головним ворогом було Товариство Демонічного Дао, але масштаби тих бунтівників були надто мізерними, щоб привернути увагу Верховного старійшини.
— Звичайна купа мурах. Якщо вже так прагнете смерті, то поляжете тут усі разом!
Підлеглими, яких привела Му Цянь Сюе, були здебільшого колишні раби Прадавніх Рас із Темної Безодні. Як би наполегливо вони не тренувалися, ніхто з них не зміг досягти Царства Істинного Бога. Проти незліченного війська Безодні вони й справді мало що могли вдіяти.
Проте сама Му Цянь Сюе, що стояла на чолі загону, змусила Верховного старійшину насторожитися. Її культивації зовсім трохи бракувало до рівня вищого Істинного Бога, але за відчуттями вона нічим не поступалася майстрам цього рангу.
Така міць вражала. Ще коли Лінь Мін тільки-но потрапив до Темної Безодні, Му Цянь Сюе перебувала на межі між Небесним Шанованим та Істинним Богом. Вона навіть допомогла йому вбити старійшину-Істинного Бога Товариства Демонічного Дао. За стільки років її прогрес, хоч і здавався неймовірним, був цілком зрозумілим. Зрештою, Небесна Імператриця Сюань Цін свого часу була піковим Небесним Шанованим, а Му Цянь Сюе успадкувала її винятковий талант.
— Скільки ж охочих померти. Оскільки ви такі вперті, сьогодні ви всі вирушите до пекла!
Істинні Боги демонів Безодні вийшли вперед, ставши перед своїм військом. Одного погляду вистачало, щоб нарахувати понад шістдесят майстрів цього рівня!
П’ятнадцять тисяч років тому кількість демонів рівня Істинного Бога в Темній Безодні перевищувала сотню. Однак під час Подорожі до Могили Бога-Демона вони втратили понад двадцять майстрів, і їх залишилося трохи більше вісімдесяти.
Демони Безодні не знали таємниць Могили Бога-Демона, як не знали й того, як саме загинули ті тридцять старійшин. Але навіть якби знали — це нічого не змінило б. У них не було вибору. Вони мусили коритися наказам Володаря Могили Бога-Демона!
Останніми роками Володар Могили, намагаючись відновити напівзруйноване Море Імператорських Кісток, потайки вбив ще кількох демонів рівня Істинного Бога. Навіть Істинні Боги та Небесні Шановані Племені Душ, які свого часу підкорилися Імператору Душ і перейшли на бік ворога, були знищені. Їхні життя стали добривом для відновлення Могили Бога-Демона.
Тепер усі шістдесят з лишком Істинних Богів, що залишилися в Темній Безодні, були кинуті в бій за єдиним наказом Володаря Могили. І хоча кількість Істинних Богів у Темній Безодні значно скоротилася, Тридцяти Три Небеса все одно не могли з ними зрівнятися.
За ці роки Володар Шляху Асури вичерпав усі запаси Небесної вдачі та ресурсів, накопичених за десять мільярдів років. Проте більша їх частина пішла на потреби Лінь Міна. Того, що залишилося, вистачило лише на створення десятка з лишком Істинних Богів — і це було межею. У це число входили й такі генії, як Драконяче Ікло, Цзюнь Бі Юе, Сяо Мо Сянь, Лінь Хуан та Цзи'ер, які й самі за нормальних умов невдовзі мали б досягти цього прориву.
Окрім них, були ще Чорний Повелитель Демонів, Ді Ухень та інші. Хоча вони й прорвалися до Царства Істинного Бога, їхня сила залишалася обмеженою. Вони лише нещодавно переступили цей поріг, і їм було важко тягатися зі старими монстрами Безодні, які перебували на цьому рівні десятки мільйонів років.
Десяток нових Істинних Богів, сім-вісім тих, що вже були на Тридцяти Трьох Небесах, а також Мо, Че та Шень Мяо, який захопив тіло Святого Імператора Творення. Загалом бойова сила рівня Істинного Бога на Тридцяти Трьох Небесах налічувала лише двадцять сім чи двадцять вісім осіб. Це було навіть менше половини від сил Темної Безодні.
Якщо розрив між Істинними Богами був величезним, то в кількості Небесних Шанованих прірва була ще глибшою. Після великої війни на Тридцяти Трьох Небесах лави Небесних Шанованих Людської Раси та Плем’я Святих значно порідшали. Навіть разом із Плем’ям Душ їхня кількість не сягала й чверті від чисельності війська Темної Безодні.
Розрив у силі був колосальним!
Хоча Небесний Шанований не міг нічого протиставити Істинному Богу наодинці, сотні й тисячі таких воїнів, зібрані у Великий Масив, створювали грізну силу, яку не можна було скидати з рахунків. За таких умов результат зіткнення Тридцяти Трьох Небес із Темною Безоднею здавався очевидним.
— Вбити всіх!
— Зрівняти Тридцять Три Небеса з землею!
Першими в атаку кинулися понад десять демонів Безодні рівня середнього Істинного Бога та вище. Кров'яна Ци в їхніх тілах вирувала, а вбивча жага сягала самих небес! Вони били без жодного жалю. Сліпуче демонічне світло руйнувало гори та здіймало велетенські цунамі.
Тридцяти Три Небеса не збиралися поступатися. Мо, Че, Му Цянь Сюе, Шень Мен, Лінь Хуан та Сяо Мо Сянь вдарили у відповідь. Божественне світло законів пропекло небесну твердь, а води Моря Асури зметнулися вгору, перетворюючись на летючих божественних драконів!
Це було перше зіткнення, у якому зійшлися лише майстри рівня середнього Істинного Бога та вище. Ця атака нагадувала двобій воєначальників перед строєм армій — хоч вона й здавалася розвідкою боєм, її значення було визначальним для бойового духу обох сторін. Тож Істинні Боги як Темної Безодні, так і Тридцяти Трьох Небес виклалися на повну.
Шалена енергія, то криваво-червона, то яскрава, як сонце, розривала простір. Божественне світло законів перепліталося, а велетенські срібні блискавки, схожі на величезних змій, розсікали повітря.
У цій несамовитій битві Тридцять Три Небеса явно поступалися, але Му Цянь Сюе, Сяо Мо Сянь, Шень Мен та Шень Мяо трималися з останніх сил. У таку мить вони не мали права втратити натиск! Насправді найменшим розрив між Тридцяти Трьома Небесами та Темною Безоднею був саме серед вищих ешелонів сили. На Тридцяти Трьох Небесах ніколи не бракувало геніїв.
Державний Наставник Великого Королівства Демонів Хун холодно всміхнувся і змахнув рукою. Ще більше демонів-Істинних Богів вступили в бій. Шістдесят проти двадцяти восьми — таку чисельну перевагу неможливо було компенсувати.
— Б'ємося до кінця!
З боку Тридцяти Трьох Небес у бій вступили всі Істинні Боги! Море Асури здибилося велетенськими хвилями, і з його глибин виринули два чудовиська. Це були люті звірі рівня Істинного Бога, що охороняли ці води. У таку скрутну годину вони також долучилися до битви.
Проте розрив у силі залишався розривом, і його нічим було заповнити.
Коли перше зіткнення обох сторін перетворилося на нескінченний енергетичний шторм і розвіялося, демони Темної Безодні майже не розгубили сил. Натомість Істинні Боги Тридцяти Трьох Небес виглядали виснаженими, а в кількох новачків, чия сила ще не встигла закріпитися, на губах виступила кров.
Якщо вже перший раунд закінчився так, то подальша доля битви не викликала сумнівів.