У кривавому вирі сили Старійшини-демона безпину витікали з його тіла. Міць демона рівня Істинного Бога була колосальною, і поки Лінь Мін витягував її, значна частина енергії розсіялася, але те, що лишилося, було справжньою Есенцією сили демона.
Лінь Міну знадобилося чверть години, аби повністю зібрати цю силу в долоні. Енергія повільно згущувалася, поки нарешті не перетворилася на сірий кристал.
Він був прозорим, а всередині виднілися незліченні дрібні риски, схожі на таємничі та прадавні Закони Великого Дао.
Лінь Мін мовчки відчував приховану в ньому міць. На дотик кристал був холодним, як лід, нагадуючи шматок нефриту. Він чимось скидався на Демонічну Реліквію, яку Лінь Мін отримав під час Фінального Випробування на Шляху Асури. Це було втілення найчистішої енергії Старійшини-демона.
Стиснувши кристал, Лінь Мін глибоко вдихнув. Це було його перше вбивство Істинного Бога!
Колись майстри рівня Істинного Бога здавалися йому недосяжними — один такий переслідував його, довівши до відчаю. Але сьогодні, завдяки допомозі Му Цянь Сюе та божественному артефакту, Магічному Кубу, він здійснив справжнє диво.
Сховавши енергетичний кристал, Лінь Мін перевернув долоню, і на ній з'явився Перстень Неосяжності Старійшини-демона.
Статки майстра такого рівня мали бути величезними. До того ж цей старійшина належав до Товариства Демонічного Дао, яке роками займалося торгівлею рабами, накопичивши неймовірні багатства.
Лінь Мін зазирнув чуттям усередину персня й полегшено видихнув. У ньому був запечатаний Середній Світ. Самих лише магічних кристалів там було стільки, що вони утворювали десятки велетенських гір. Те, що Лінь Мін приніс із собою для купівлі рабів, не йшло з цим у жодне порівняння.
Магічні кристали були головним ресурсом і валютою в Темній Безодні. Вони стануть у пригоді як самому Лінь Міну, так і Му Цянь Сюе для фінансування Повстання Прадавніх Богів.
— Що там? — наблизившись, із цікавістю запитала Му Цянь Сюе.
Її настрій був піднесеним після того, як вони разом здолали ворога.
Лінь Мін усміхнувся й кинув їй перстень:
— Усе забито магічними кристалами, іншого добра небагато.
У Безодні було менше Таємних Царств, ніж у межах Тридцяти Трьох Небес, тому й колекція старійшини була дещо одноманітною. Звісно, це «одноманітно» стосувалося лише стандартів Істинного Бога.
Насправді вміст персня вражав. Окрім незліченних кристалів, там було кілька десятків нефритових сувоїв із техніками культивації, але всі вони описували закони демонів безодні, тож для Лінь Міна мали небагато цінності.
Також там зберігалися внутрішні літописи Товариства та безліч зброї на стелажах. Більшість із них були Скарбами Небесного Шанованого, і лише п'ять — Скарбами Істинного Бога. Лінь Мін вибрав собі одну бойову алебарду рівня Істинного Бога, а решту залишив Му Цянь Сюе, аби вона могла нагородити ними воїнів Армії повстанців.
У Перстні Неосяжності знайшлася навіть ціла аптека, заповнена Кривавими Пігулками, призначеними саме для демонів. Їхня лікарська сила була надто лютою — демони з їхньою могутньою кров'ю могли її витримати, але людські воїни чи представники Прадавнього Плем’я Богів могли постраждати від віддачі.
Лінь Мін забрав невелику частину пігулок, а решту віддав подрузі. Коли аптека спорожніла, він раптом помітив у кутку скриню, запечатану масивом.
Вона була заввишки трохи більше трьох чі, витесана не з металу чи нефриту, а з дивного каменю. Поверхня була вкрита Кривавими візерунками, крізь які не могло проникнути навіть чуття Лінь Міна.
Обережно відчинивши скриню, він побачив акуратно складені чорні кристали. Здавалося, вони поглинали світло навколо себе, змушуючи навіть час і простір викривлятися.
Лінь Мін узяв один кристал завбільшки з дитячу ручку — той важив щонайменше мільйон цзінів. Його очі спалахнули. Це були магічні кристали найвищого ґатунку, що містили неймовірно чисту енергію. Вони були безцінними для прориву вищих демонів і навіть майстрів рівня Істинного Бога.
Такі скарби траплялися вкрай рідко — іноді в усій мінеральній жилі не можна було знайти й одного такого каменя. Без перебільшення, одна ця скриня вартувала більше, ніж усі ті гори звичайних кристалів.
Хоча ця енергія призначалася для демонів і була малокорисною для справжнього тіла Лінь Міна, для його демонічного клона вона стала б найкращим підживленням.
Лінь Мін забрав усі ці кристали собі — вони мали йому дуже знадобитися. Решту багатств разом із перстнем він віддав Му Цянь Сюе.
Вона не стала відмовлятися й спокійно сховала речі.
— Лінь Міне, що плануєш робити далі?
— Я залишуся тут, у Глибинах Моря Порожнечі. Увійду в Простір Магічного Куба, аби вивчити спогади старійшини — можливо, дізнаюся щось про Могилу Бога-Демона. Потім зосереджуся на прориві Близнюкового Палацу Дао та досягненні пізнього етапу Небесного Шанованого. А ти, сестро?
— Я... — Му Цянь Сюе замислилася, і в її очах промайнув холодний блиск. — Я повернуся до армії повстанців. Ми захопимо Місто Чорного Піску!
Вона говорила рішуче. Тепер, коли Голова міста та старійшина були мертві, Місто Чорного Піску фактично лишилося без захисту. Там досі зберігалися величезні скарби — втрачати таку нагоду було не можна.
— Добре! Але не залишайся там надовго. Навіть якщо місто порожнє, Товариство Демонічного Дао швидко дізнається про все. Їм не знадобиться багато часу, аби прислати нових Істинних Богів. Раджу взяти лише елітний загін із сотні найкращих майстрів: вдарити й одразу відступити. Так ризик буде мінімальним.
— Я теж про це думала.
Му Цянь Сюе не стала гаяти часу. Вона кивнула, розірвала простір і зникла в спалаху світла.
Розпрощавшись, Лінь Мін почав занурюватися в Море Порожнечі. Воно було неосяжним і неймовірно глибоким — навіть велетенська планета могла б зникнути в його безодні. Опустившись на кілька десятків тисяч лі, він знайшов підводний гірський хребет і залетів у глибоку ущелину.
Там він вибрав затишне місце, видовбав печеру завдовжки кілька сотень лі й запечатав вхід, наклавши Прихований масив. Лише після цього Лінь Мін дістав Магічний Куб і, зосередившись, миттєво перенісся в його внутрішній простір.
— Брате Міне!
Щойно він опинився всередині, Хун’ер кинулася йому назустріч. Її щічки все ще пашіли червоним після великої витрати духовної сили.
Лінь Мін ніжно погладив її по маленькій голівці. Цього разу він зміг убити демона рівня Істинного Бога значною мірою завдяки їй.
Хун’ер ставала дедалі сильнішою. Лінь Мін підозрював, що десять мільярдів років тому, коли Магічний Куб належав Невмирущому Королю, її власна міць була неймовірною. А враховуючи здатність керувати кубом, її бойова сила була поза межами уяви. Проте під час тієї великої війни вона отримала тяжкі рани, втратила пам'ять і перетворилася на те, ким є зараз.
Згодом, коли вона покинула Магічний Куб, її розвиток зупинився, а пам'ять так і не повернулася. Схожа доля спіткала і Сяо Юе'ер — енергетичну істоту, народжену Пурпуровою Карткою.
Насправді стан Сяо Юе'ер був ще гіршим. Хун’ер, перебуваючи у Всесвіті Первісних Снів, зберегла частину здібностей духу інструмента, тоді як сила Сяо Юе'ер впала до рівня звичайної смертної. Ймовірно, це сталося через довгу відсутність Пурпурових Кристалів, якими вона харчувалася.
Згадавши про дівчинку, Лінь Мін знову занепокоївся: куди ж вона зникла?