— Ходімо подивимося ближче!
Поки Летюча Пір’їна говорила, вир Інь та Ян дедалі дужче розширювався. Він уже охопив область у сто тисяч лі, ставши здатним поглинути цілу планету.
— Це небесне знамення... справді особливе... Цей хлопець! — обурено промовив Король Богів Небесної Ґан.
Йому довелося визнати: явище, що супроводжувало прорив Лінь Міна, було значно могутнішим за те, що бачив він сам у часи свого становлення. Зазвичай небесне знамення під час прориву до рівня Небесного Шанованого відображає закони, які осягнув воїн, та енергію, яку він використовує. У мить прориву закони всередині тіла воїна підносяться, стаючи частиною Небесного Дао.
Звісно, Небесне Дао буває різним: є Дао Великого Світу, а є Дао Тридцяти Трьох Небес. Небесний Шанований зазвичай досягає лише певного рівня в межах своєї спеціалізації, але й цього достатньо, щоб вважатися справжнім володарем неба і землі, який покинув ранг Смертного і став Священним.
Серед трьох великих систем культивації кожне з Тридцяти Трьох Небес має власне знамення. Король Богів Небесної Ґан за своє довге життя бачив чимало, проте такого явища, як у Лінь Міна, він ніколи не зустрічав і навіть не міг розпізнати.
Тієї ж миті сталися нові зміни!
Над величезним виром Інь та Ян знову завирувала енергія — почали збиратися Закони Небесного Дао. Шар за шаром згущувалися важкі похмурі хмари, у кожному пасмі яких перепліталися глибокі Візерунки Дао. Ці візерунки сяяли розкішними кольорами, випромінюючи давнину та велич. Здавалося, якесь невідоме Божество викарбувало в них самі епохи, щоб вони світили вічно.
Коли Візерунки Дао прийшли в рух, залунав Глас Великого Дао. Звуки були подібні до зіткнення нескінченних гірських хребтів, що резонували з усім світом. Від самого ритму цих візерунків серця людей здригалися, а душі ледь не розліталися на друзки. Усі присутні відчули колосальний тиск.
Хмари ставали дедалі густішими, і з їхніх глибин почувся глухий гуркіт, схожий на удари барабанів. Наче якийсь неперевершений Король Богів бив у бойові литаври прямо в серці негоди. Зрештою візерунки сплелися в Криваві блискавки! Вони несли в собі нищівну Ауру погибелі та нескінченні Закони Великого Дао, звиваючись над головою Лінь Міна.
Потоки грому, кожен завбільшки з гору, безупинно розривали цей зоряний регіон. Почувся Істинний Звук Великого Дао — відлуння першооснови всесвіту, що нагадувало Ранковий дзвін, від якого закладало вуха.
— Небесна Кара! Небесна Кара воїна, що проривається до рівня Небесного Шанованого, нарешті прийшла! Вона несе в собі Істинний Звук Великого Дао та грім правосуддя, витканий із самих законів!
Багато воїнів людства відчули жах перед цією силою. Більшість із них були елітою своєї раси й знали: коли воїн стає Небесним Шанованим, його закони перетворюються на волю Небесного Дао, а він сам — на володаря світу. Це прямий виклик небесам, тому він мусить пройти крізь Небесну Кару.
Проте Небесні Шановані в людській расі народжуються раз на сотні тисяч років. Мало хто з присутніх колись бачив таку грандіозну подію на власні очі.
Хмари Лиха ставали все важчими. Кожен відчував, яка неймовірна енергія в них прихована. Багато молодих воїнів не могли витримати такої аури — вони важко хапали ротом повітря, а ті, чия культивація була слабшою, обливалися потом, ледь тримаючись на ногах. Однак, попри всі труднощі, вони вперто терпіли, не зводячи очей із неба.
Це була кара Лінь Міна, шанс побачити яку випадає раз на мільйон років!
У минулому, коли воїн проходив крізь Небесну Кару, він запрошував друзів та учнів подивитися на це. Для молоді це було неймовірною можливістю, адже під час такого випробування з неба сходять Закони Великого Дао. Спостерігати за ними — це справжнє благословення, що дарує неймовірне осяяння.
*У-у-у-ум...*
Глас Великого Дао не вщухав. Навіть Небесні Шановані людства відчули легкий тиск. Хао Юй, Лань Цінь та інші відчули, як по шкірі пробігли сироти. Дивлячись на ці хмари, вони теж почали щось усвідомлювати.
Оскільки закони Небесних Шанованих здебільшого вже сформовані, їхнє осяяння було не таким глибоким. Натомість Королі Світу та Великі Королі Світу отримали колосальну вигоду! Їхня культивація була вищою, ніж у молоді, а розуміння Небесного Дао — глибшим. Слухаючи Істинний Звук Великого Дао, вони відчували, як очищується вся їхня сутність. Їхня основа Дао, загартована невидимими молотами, ставала міцною, як ніколи.
Особливо це стосувалося тих Великих Королів Світу, які вже наблизилися до прориву. Перед цією Небесною Карою їм здавалося, що вони слухають проповідь верховного Шанованого. Бар'єри, що роками заважали їхньому поступу, почали давати тріщини. Туманний шлях до рівня Небесного Шанованого завдяки Лінь Міну раптом став чітким та ясним.
Це була Велика удача неоціненної вартості. Багато Королів Світу були в такому захваті, що ладні були самі кинутися в саму гущу хмар! Звісно, Хмари Лиха були надто небезпечними — якби вони справді туди влетіли, то миттєво перетворилися б на попіл.
— Цей хлопець! Він накликав Хмари Лиха Тридцяти Трьох Небес! Це найвищий рівень кари для Небесного Шанованого, і, судячи з усього, найлютіший його прояв, — похмуро зауважив Король Богів Небесної Ґан.
Королева Богів Летючої Пір’їни відреагувала спокійніше:
— З нинішньою силою Лінь Міна було б дивно, якби з’явилося щось інше. Хоча ці хмари й виглядають моторошно, навряд чи вони зможуть йому зашкодити. Навпаки, це стане для нього чудовою нагодою — використати загартування тіла Небесною Карою, щоб зміцнити основу Дао. Кращого й не придумаєш.
Почувши це, Небесна Ґан став ще похмурішим. Для глядачів проходження Небесної Кари новим Шанованим було удачею, але найбільшу вигоду, звісно, отримував сам воїн. Чим страшніша кара, тим більша можливість. Порівнявши масштаби своїх Хмар Лиха з тими, що зібралися над Лінь Міном, Король Богів відчув неприємний осад у душі — різниця була надто великою.
Тим часом під нищівною міццю небес кожна цунь шкіри Лінь Міна почала випромінювати світло. У цьому безмежному сяйві він висів, наче велике сонце. Хоч би як лютувала негода, це ніяк на нього не впливало — він навіть бровою не повів.
*Бу-у-ух!*
Небесна Кара наближалася, накопичена сила ставала дедалі жахливішою. Будь-який інший воїн, якби не був впевнений у собі, почав би атакувати хмари першим. Проте ніхто не сумнівався в силі Лінь Міна. Усі знали: він чекатиме, поки кара досягне свого піка, і лише тоді вступить у бій.
— Майже межа!
— Нарешті почнеться!
Хмари Лиха розрослися на сотні тисяч лі, закривши собою весь зоряний регіон! Енергія всередині досягла насичення. Хоча енергія неба і землі все ще стікалася туди, це були лише залишки. Згідно з досвідом минулих поколінь, іспит мав ось-ось розпочатися.
У цю мить не лише молодь, а й Ді Шідзя, Чорний Повелитель Демонів та інші затамували подих, зосередивши всю увагу на центрі подій.
Проте Лінь Мін, що стояв прямо під хмарами, навіть не готувався приймати удар. Він навіть не підняв голови, продовжуючи зосереджено вбирати таємну силу законів. Світ усередині його тіла ставав дедалі стабільнішим. У первісному хаосі сили Інь та Ян почали породжувати все суще.
Легка та чиста божественна енергія підіймалася вгору, утворюючи сприятливі хмари. Важка та густа демонічна аура опускалася вниз, формуючи криваво-червоний материк, що простягався в нескінченність. Закони навколо ставали все більш витонченими та довершеними.
Раптом Лінь Мін розплющив очі. Його зіниці здавалися згустками чорного хаосу, що поглинає все на світі. Навіть нижчі Небесні Шановані, зустрівшись із ним поглядом, відчували тремтіння душі — здавалося, їхні душі от-от затягне в ту безодню.
Побачивши, що аура Лінь Міна нарешті вибухнула, усі заціпеніли. Це видовище було безпрецедентним. Важко було навіть уявити, як саме він проходитиме цю кару.
Однак саме тоді сталися нові дивовижні зміни!
Подих Лінь Міна нагадував спалахи блискавки. Він видав низький крик, від якого здригнулася вся зоряна ріка. З його тіла вирвався колосальний потік сили. Зоряне сяйво виплеснулося з кожної пори, утворюючи загадкові руни, які перетворилися на Ланцюг божественного порядку. Цей ланцюг миттєво пронизав безмежні Хмари Лиха.
— Що він задумав? — воїни людства приголомшено спостерігали за цією сценою, не розуміючи, що відбувається.
Поки всі губилися в здогадках, усередині Небесної Кари знову виникли дивні коливання законів Небесного Дао. Шматочок зоряного неба раптом проступив крізь гущу хмар. Це було неймовірне видовище: посеред щільної завіси негоди дивним чином матеріалізувався космос. З’явилися дев'ять зірок, величезних та величних, що випромінювали подих Законів Великого Дао.
Крихти зоряного сяйва посипалися на Лінь Міна.
— Це...
Люди придивилися і побачили, що ці дев'ять зірок ніби скуті та заблоковані ланцюгом, схожим на Червоного Дракона. Цей ланцюг випромінював непереборну таємну силу законів. Він запечатав божественне світло Дев'яти Зірок Палацу Дао, не даючи небесним світилам зрушити з місця.
— Це Дев'ять Зірок Палацу Дао! Це...
Багато майстрів людства були вельми досвідченими й одразу впізнали знамення, проте найглибше це розумів Король Богів Небесної Ґан. У цю мить увагу багатьох прикували не самі зірки, а той темно-червоний ланцюг, що їх тримав!
Здалеку він здавався неймовірно тонким порівняно з палахкотливими зірками, майже невагомим, проте світло божества, яке він випромінював, змушувало серця людей стискатися від жаху!
— Невже це...
На Горі Путо в очах Будди Великої Безтурботності під сивими бровами спалахнув дивний вогник. Будда був уже старим і, хоча вважався піковим Небесним Шанованим, за силою поступався Ді Шідзя. Проте його знання були безмежними. Побачивши цей темно-червоний божественний ланцюг, він одразу згадав про Дев'ять Зірок Палацу Дао, які 3.6 мільярда років тому поглинув Хуан!
Насправді Хуан поглинув не самі правила Небесного Дао Тридцяти Трьох Небес, а зв’язок Небесної вдачі між Дев'ятьма Зірками та людством. Це поглинання саме по собі було законом — законом, що сплівся в божественний ланцюг і заблокував зоряне світло. Через це воїни людства більше не могли приймати сяйво Дев'яти Зірок, і за ці 3.6 мільярда років майстри, здатні відкрити Палац Дао, майже зникли!
— Ось воно як! — прошепотіла Шень Мен. Її зазвичай спокійні, як осіння вода, очі зараз виказували хвилювання.
У цю мить вона нарешті зрозуміла, який зв’язок існує між Хуаном, Дев'ятьма Зірками Палацу Дао та Дев’ятьма Перетвореннями Божественності, на які так зазіхав Святий Імператор Творення!