Пальці Лінь Міна стрімко миготіли в порожнечі. Візерунки законів Небесного Дао Асури спалахували один за одним, наче незліченні голки, і проливалися дощем на Небесну Перлину Жадібного Вовка, що пульсувала, мов живе серце.
Щойно візерунки торкнулися поверхні, Лінь Мін відчув відчайдушний опір. Здавалося, всередині гарчить люте дитинча звіра — це пробудився дух пігулки.
Дух Небесної Перлини Жадібного Вовка, як і сама Зірка Жадібного Вовка, був підступним, мінливим і кровожерливим. Проте Лінь Мін залишався непохитним. Його руки рухалися злагоджено, виплітаючи масиви, що прошивали дух наскрізь.
Опір ставав дедалі запеклішим, а зсередини Перлини почулися приглушені болісні крики. Пігулка, що калатала, наче серце, і видавала такі звуки, виглядала по-справжньому моторошно.
Боротьба тривала чверть години, поки врешті опір не згас. Лінь Мін без жалю знищив дух Жадібного Вовка.
Ця сутність була надто підступною і нізащо не дозволила б себе поглинути. Лінь Мін знав: коли настане мить прориву, він буде вкрай виснаженим. Якщо дух пігулки спробує завдати удару у відповідь, це призведе до катастрофи. Тому було значно безпечніше позбутися його заздалегідь.
Юнак обережно взяв Перлину в руку. Відчувши всередині нищівну міць, здатну розірвати людину на шматки, він не зміг стримати радості.
Сяо Мо Сянь теж була в захваті. Проте після прориву до пізнього етапу Царства Божественного Лорда її чуття загострилися — вона відчувала вибухову енергію, приховану в ліках.
— Брате Міне, невже ти збираєшся просто проковтнути цю штуку? — вона облизнула губи. Спершу дівчина лише чекала, коли він закінчить роботу, але тепер, відчувши цю неймовірну силу, завагалася.
Перлина була надто химерною. Чи зможе тіло Лінь Міна витримати такий удар?
— Доведеться. Але боюсь, моє тіло зараз цього не витримає. Великого імпульсу неба і землі в цій Долині Смерті Інь-Ян замало. Мені потрібно знайти Гробницю Дикунів. Лише тамтешня сила зможе приборкати міць пігулки, щоб я зміг пробитися до Палацу Дао Небесної Кари.
Лінь Мін насупився і почав озиратися довкола. Навколо вирували потоки розпеченого вогню та блискавок, вив чорний вихор, а в деяких місцях панував холод, що миттєво сковував навіть душу. Долина Смерті Інь-Ян була переповнена цією руйнівною енергією, і ніхто не знав, чому вона зосередилася саме тут.
Разом із Сяо Мо Сянь він почав шукати шлях до гробниці.
Минув якийсь час, але результатів не було. Долина здавалася глухим кутом — вони знайшли вхід, але не бачили жодного виходу. Та й площа була значно меншою, ніж очікував Лінь Мін.
— Брате Міне, а Гробниця Дикунів точно з’єднана з цією долиною? Ми так і не знайшли виходу...
Юнак нічого не відповів. Він пильно вдивлявся в порожнечу перед собою. Викривлення простору в цьому місці здавалися йому вкрай дивними.
Закони Небесного Дао Асури пронизували кожну п'ядь долини. Лінь Мін почав швидко прораховувати кожну зміну в їхніх потоках. Це було схоже на те, як невидима велетенська рука бере ці закони під контроль, обшукуючи кожен закуток.
Нарешті він відчув, як з одного місця в порожнечі пробивається ледь помітний струмінь прадавньої, пустельної аури.
«Є дещо!»
В його очах спалахнув вогонь. Спис Феніксової Крові зі свистом вирвався вперед і вдарив точно в ціль — у найвразливішу точку простору, яку вказали закони Асури.
Від удару в сотні мільйонів цзінів простір, що й до того викривлявся, здригнувся. Почувся гучний тріскіт, і в повітрі розійшлася похмура тріщина, схожа на велетенську браму. Назустріч їм ринула велична аура, наче подих самих початків світу.
Лінь Мін зазирнув усередину й побачив крізь марево духовну енергію, що клубочилася туманом. Перед ним розкинувся безмежний світ, краю якому не було видно. Не вагаючись, юнак ступив у розлом. Сяо Мо Сянь рушила слідом.
— Це...
Опинившись усередині, Лінь Мін завмер від побаченого. Це справді був окремий світ, а точка переходу вивела їх просто у хмари. Вони зависли високо в небі, дивлячись на безкраї простори під ногами.
Земля була за сотні лі внизу. Сіра пустельна рівнина тяглася до самого горизонту, а через неї, наче звивисті дракони, несли свої води могутні ріки. На цій землі височіли незліченні чорні тіні, величні, мов піки в сто тисяч чжанів.
Придивившись, Лінь Мін зрозумів: це були не гори, а неймовірно величезні міфічні черепахи. Вони лежали на землі, немов нерухомі скелі, а верхівки їхніх панцирів губилися у височині серед хмар. Від них віяло такою давниною, яку Лінь Мін відчував лише в Прадавній Безодні Демонів від Чорного Дракона.
Ці істоти безперечно належали до рангу божественних звірів.
— Брате Міне, поглянь... На спинах черепах лежать велетенські труни... — Сяо Мо Сянь теж була приголомшена.
Лінь Мін простежив за її поглядом. На кожному панцирі височіла давня бронзова труна, велична і грізна.
*Умм — умм — умм —*
Від трун в усі боки розходилися хвилі чистої духовної енергії, наповнюючи все довкола. У цих потоках, наче в зоряній ріці, плавали незліченні руни.
Глянувши на ці поховання, Лінь Мін відчув, як серце стискається від страху — натиск був неймовірним. Кожна труна завбільшки нагадувала палац у кілька лі завширшки. Навіть Жрець Велетнів Паньлінь, якби ліг у таку, зайняв би лише крихітний куточок.
«Це і є Гробниця Дикунів? Що означає це слово? Невже в цих бронзових трунах спочивають... Дикуни?»
Лінь Мін насупився. На Шляху Асури існувало безліч легенд про Долину Марної Загибелі, Велику Пустелю чи Море Штормів. Багато з них через плин часу стали суперечливими та непевними. Про Гробницю Дикунів чуток було найменше. Мабуть, тому, що багато хто входив у Долину Смерті Інь-Ян, але не знав, як потрапити сюди. Лише одиницям завдяки щасливому випадку це вдавалося, але ніхто так і не зміг пояснити, ким були ці «Дикуни».
Дехто вважав, що це велетні-раби, які колись супроводжували Володаря Шляху Асури в його завоюваннях. Інші казали, що Дикуни — це пращури Велетнів Паньлінь. Сучасне плем'я велетнів хоч і було могутнім, але навіть близько не могло зрівнятися з величчю своїх предків. Їхня кров занадто розбавилася, вони навіть почали втрачати інтелект, стаючи дедалі більше схожими на лютих звірів.
Проте попри втрату розуму, в їхніх кістках зберігся відбиток роду Дикунів. Саме тому вони відчували глибоку побожну шану до гробниці й інстинктивно охороняли підступи до Долини Смерті Інь-Ян. Їх лютило бажання Лінь Міна увійти туди, але водночас вони настільки боялися цього місця, що не наважилися переслідувати його всередині.
Раптом Лінь Мін помітив далеко на горизонті, де духовна енергія була найгустішою, обриси ще більшої черепахи. Її панцир тягнувся на тисячу лі. У тумані вона здавалася вічним гірським хребтом, що затуляє собою небо і землю.
Ця черепаха була вдесятеро більшою за інші. Її аура вже перевершила рівень божественного звіра, майже сягаючи Царства Істинного Бога. Навіть на такій відстані Лінь Міну було важко витримувати цей тиск.
— Ходімо туди!
Лінь Мін разом із Сяо Мо Сянь полетіли до цього велетня. Вони мчали на висоті тисячі лі, минаючи панцир за панциром. Легенди свідчили, що такі черепахи можуть жити мільярд років, будучи найдовговічнішими істотами у світі. Але тут, у Гробниці Дикунів, усі вони стали лише кістяками. Лише ці грандіозні панцирі свідчили про їхнє славетне минуле.
Над похованням розливалася невимовна туга, що намагалася підкорити волю юнака. Лінь Мін здригнувся і потай почав рецитувати Формулу Серця Шень Мяо, щоб заспокоїти душу.
Він глянув на Сяо Мо Сянь і заспокоївся — завдяки тілу божественного звіра вона значно легше зносила цю атмосферу скорботи.
Нарешті вони дісталися спини найбільшої черепахи. Її розміри можна було порівняти з маленькою планетою. А труна на панцирі була заввишки з гору. На бронзових стінках виднілися дивні прадавні руни, що випромінювали величне духовне сяйво. Кожен промінь здіймався до хмар, прорізаючи в порожнечі вакуумні коридори.
Лінь Мін на мить замислився. Він обережно торкнувся краєм Списа Феніксової Крові одного з променів і відчув, як рука заніміла. Ця енергія мала нищівну силу в десять мільярдів цзінів.
Труна була щільно закрита і запечатана рунами. З його поточною культивацією відкрити її було неможливо.
— Дикуни... Невже стародавні обранці Шляху Асури спочивають саме тут? — пробурмотів Лінь Мін, але швидко відкинув ці думки.
Зараз це не мало значення. Найважливішим був прорив до другого Палацу Дао — Палацу Дао Небесної Кари.
Раніше він лише припускав, спираючись на пам'ять Чжу Чуаня, що гробниця стане ідеальним місцем для цього, але тепер побачив, що реальність перевершила всі очікування. Ці безкраї черепахи, сповнені сили труни, а головне — аура Небесного Дао Асури, яка була тут у десять разів густішою, ніж у Долині Смерті Інь-Ян.
Завдяки такій потужній силі законів Асури, він зможе спрямувати всю міць гробниці, щоб підкорити Зірку Жадібного Вовка.