Старець, що говорив раніше, підійшов зовсім близько до істини. Проте серед присутніх на арені майстрів знайшлися й ті, хто йому не повірив.
— Це неможливо! — заперечив один із воїнів. — Яке осяяння здатне за півтора року підняти силу Лінь Міна до такого рівня? Це за межами розумного. До того ж часовий бар'єр допомагає лише наростити культивацію, а осягнути в ньому закони вкрай важко. Зараз рівень Лінь Міна зріс незначно — він усе ще на Середньому Етапі Божественного Моря, але його закони та прийоми стали зовсім іншими!
— Ти кажеш діло, — кивнув перший старець. — Але якщо Лінь Мін увійшов у стан глибокого осяяння, то в часовому бар’єрі його сила цілком могла злетіти до небес!
Слова старця приголомшили глядачів. Осяяння?!
Цей стан був мрією кожного воїна, і хоча молоді таланти протягом свого довгого життя стикалися з ним кілька разів, зазвичай це тривало не довше чверті години, в кращому разі — кілька годин. Але перебувати в стані осяяння півтора року? Про таке ніхто й не чув! Молоді герої відчули, як на душі стало кепсько. Раніше, коли Лінь Мін був «поранений», багато хто потай зловтішався, відчуваючи, що прірва між ними та цим генієм скоротилася. Тепер вони зрозуміли, наскільки жалюгідними були ці думки.
Під ареною Сін Чі мовчки спостерігав за поєдинком. Він молитовно склав долоні й тихо вимовив ім'я Будди. Сін Чі ще під час їхнього бою відчув щось дивне. Він підозрював, що не зміг завдати юнакові тяжкої травми, і тепер його здогади підтвердилися. Лінь Мін не мав жодних поранень душі. Він спав увесь рік лише для того, щоб таємно тренуватися, збирати сили й чекати миті, коли його божественний спис вирветься з піхов.
На арені Бін Мен дивилася на уламки світла волі, що розсіювалися в небі. В її очах промайнув дивний вогник.
— Перед тим як я вийшла на арену, наставниця попередила мене, щоб я не сприймала цей бій легковажно. Вона назвала його моїм загартуванням, — передала вона голос істинною сутністю Лінь Міну. — Тоді я поставилася до її слів зневажливо, але тепер бачу, що вона мала рацію. Я справді недооцінила тебе. Твоя таємнича техніка нічим не поступається Бойовому Мистецтву Сновидінь.
Вона говорила про Найвище Божественне Бойове Мистецтво Небесного Палацу Шень Мен, навіть не підозрюючи, що Велика Техніка Запечатування Богів, яку використовував Лінь Мін, була неповною.
Адже Вівтар Запечатування Богів, на який підіймався юнак, був лише копією, створеною Хао Юй Цзи. Свого часу Небесний Шанований Хао Юй отримав лише уламок прадавнього вівтаря, а не всю спадщину Фен Шеня. Коли Лінь Мін зійшов на тридцять третій ярус, він отримав лише фрагмент душі Фен Шеня, тому й техніка була уривчастою. Якби Лінь Мін володів досконалою формою цієї сили, вона б уже давно перевершила межі технік рівня Небесного Шанованого.
Домовивши, Бін Мен мовчки дістала з Персня Неосяжності крижано-блакитну цитру.
Інструмент здавався витесаним із найчистішого кришталю. Вісімнадцять струн, натягнутих на прозорий корпус, виблискували холодною гостротою. Від гуцині йшов такий натиск, наче в ній дрімала душа самої богині.
— Ім'я цієї гуцині — Душа Сновидінь. Мелодія — Божественна Мелодія Душ Сновидінь.
Коли дівчина промовила це, глядачі затамували подих. Вона нарешті збиралася зіграти свою найстрашнішу мелодію!
— Швидше... сповістіть наставників! Цей пік битви не можна проґавити! Нехай негайно прибудуть сюди!
— Повідомте старшого вчителя! Якщо він не побачить цей бій, то шкодуватиме все життя!
Раніше трибуни були заповнені лише на чверть. Більшість присутніх становила молодь — палкі шанувальники Бін Мен. Решта ж вирішила, що поєдинок закінчиться миттєво і без жодної інтриги, тому не вважали за потрібне приходити.
У цей час на борту духовного корабля, що віддалявся від арени, перед чоловіком середнього віку спалахнуло вогняне світло — талісман передачі голосу.
— Що? Бій Бін Мен та Лінь Міна в самому розпалі? Вони б’ються на рівних, і дівчина вже дістала цитру Душ Сновидінь?
Чоловік заціпенів від несподіванки.
— Про що ти кажеш?
Його супутники завмерли. Якби повідомлення не надіслали їхні власні учні, вони б нізащо не повірили в таку нісенітницю.
— Хай там як, ми повертаємося! У талісмані сказано, що Лінь Мін ніколи не був поранений. Він увесь цей час перебував у стані осяяння!
Раніше з Небесного Палацу Хао Юй надійшла звістка, що Лінь Мін перебував у часовому бар’єрі з пропорцією один до ста. Якщо він увесь цей час справді перебував в осяянні, то це було просто неймовірно!
Звістка поширювалася миттєво. У небі над майданом з’являлося все більше майстрів, що летіли на шаленій швидкості. Здалеку вони нагадували хмари сарани, що сунули на арену.
Кількість глядачів зростала щомиті. На величезному майдані в сотню лі щосекунди з'являлися мільйони людей. Багато хто, вже відлетівши на духовних кораблях, намагався встигнути повернутися, хоча шансів було небагато.
Тим часом над ареною розлилися чарівні звуки — Божественна Мелодія зазвучала!
Навколо Бін Мен почала формуватися Чиста Земля Божественної Мелодії, схожа на ожилу картину з горами та ріками. Одночасно з цим вона розгорнула Простір Божественних Снів, уклавши Лінь Міна в подвійну пастку.
Чиста Земля та Простір злилися в єдине ціле. На арену посипалися незліченні пелюстки квітів, наповнюючи повітря пахощами. Бін Мен у своїй крижано-блакитній сукні невагомо сиділа в повітрі, поклавши довгу цитру на коліна. У цю мить вона нагадувала богиню, що спустилася з дев'яти небес у світ смертних.
Мелодія линула вгору, і Бін Мен злегка розімкнула вуста. З її рота почулися величні слова заповітних бажань, що відлунювали над майданом. Це був голос самої долі:
— Я прагну стати Небесною Шанованою. У той день, коли я досягну цього, незліченні Великі Дао зіллються воєдино. У Три Тисячі Великих Світів усі живі істоти, що йдуть за мною, отримають неймовірну силу і знайдуть безсмертя на своєму шляху.
— Я прагну стати Істинним Богом. У той день, коли я зійду на цей престол, я запаную над Законами Небесного Дао. Під Тридцяти Трьома Небесами кожна душа, що промовить моє ім'я, побачить здійснення своїх мрій. Я розірву кайдани долі та виведу їх за межі Колеса Перероджень!
Слова дівчини громом котилися над ареною.
Її воля була непохитною:
Стати Небесною Шанованою!
Стати Істинним Богом!
Ніхто не сумнівався, що Бін Мен досягне рівня Небесного Шанованого і стане однією з найсильніших серед них. Але статус Істинного Бога... Про таке не чули вже мільярди років. Проте з її вуст ці слова звучали настільки впевнено, що здавалися не просто мрією, а вже вирішеним майбутнім!
Раптом мелодія змінилася, ставши різкою, наче брязкіт зброї. Порожнеча здригнулася, простір заповнила вбивча аура. Музика гуцині не була просто звуком — це був Звук Дао. Звичайний воїн, почувши такий голос законів, міг втратити Дао-серце і назавжди позбутися культивації.
Ці нескінченні звуки Дао хвилею наринули на Лінь Міна.
Юнак заплющив очі. Енергія в його тілі вибухнула, довге волосся і вбрання несамовито затріпотіли на вітрі. У цю мить із його грудей вилетів чорний кристал розміром лише з горошину. Але щойно він з'явився, порожнеча навколо нього почала скручуватися!
Це був не просто вигин чи вібрація — простір Божественного Царства почав тріщати й ламатися! Справжній розлом у порожнечі!
Глядачі заніміли від жаху. Вони знали, що простір Божественного Царства надзвичайно міцний. Багато геніїв могли похитнути його чи викривити, але розірвати на шматки? Це здавалося неможливим. І все ж Лінь Мін, будучи лише на Середньому Етапі Божественного Моря, зробив це!
— Що це за чорний кристал?
— Не знаю! Ніколи такого не бачив!
Кристал, який випустив Лінь Мін, був Насінням Первісної Діри, плодом його довгих і виснажливих тренувань.
Фен Шень жив три мільярди шістсот мільйонів років тому, а його Велика Техніка Запечатування Богів вважалася давно втраченою. Навіть такі досвідчені майстри, як Старійшина Меча чи Старець Трьох Життів, не впізнали б її, не кажучи вже про Священних Володарів.
— Це... — у глибині Небесного Палацу Хао Юй завжди спокійна Небесна Шанована Шень Мен ледь помітно здригнулася. Навіть вона не знала, що за техніку використовує юнак.
Щойно Насіння Первісної Діри з'явилося, вся навколишня первісна енергія почала шалено стікатися до нього. Сила Простору Божественних Снів не стала винятком. Навіть Чиста Земля Божественної Мелодії потрапила під вплив цього виру: пелюстки квітів в’яли на очах, а сама земля почала розвалюватися.
— Якщо ти прагнеш стати богом, то я стану тим, хто запечатає богів. Я поглину всю силу й матерію, закрию їх у вічній в’язниці часу та простору, звідки немає вороття. Нехай вони навіки кануть у небуття! Велика Техніка Запечатування Богів, Печать Поглинання — Вічна Темрява!
Використовуючи Насіння Первісної Діри, Лінь Мін створив подобу Чорної діри, що поглинала все на своєму шляху.
Звуки Великого Дао безслідно зникали в чорному кристалі. Проте цей прийом вимагав від Лінь Міна неймовірних зусиль. Його кровоносні судини здулися, сині жили на руках і шиї виступили так сильно, наче ось-ось мали вибухнути.
Якщо використання Печаті Заборони Божеств юнак ще міг витримати, то Вічна Темрява була вже на межі його можливостей.
*Крак-крак-крак!*
Чиста Земля Божественної Мелодії розсипалася на шматки, Звуки Дао гуцині обривалися один за одним. Здавалося, Божественна Мелодія Душ Сновидінь Бін Мен ось-ось зазнає поразки!
— Вона руйнується! Лінь Мін справді нищить Божественну Мелодію?
— Неймовірно! Невже він переможе? Переможе саму Бін Мен, яку називали неперевершеною серед усього молодого покоління?!
Люди не вірили своїм очам, бачачи, як Лінь Мін заганяє дівчину в кут.
— Така техніка... — Бін Мен дивилася на Насіння Первісної Діри, і її завжди безпристрасне обличчя нарешті змінилося. — Твої прийоми перевершили мої очікування. Що ж, мені залишається лише зіграти фінальну частину Божественної Мелодії. Попереджаю: коли зазвучить фінал, навіть я не зможу стримати його міць!