Т
алант Бін Мен вражав настільки, що в це було важко повірити. Навіть зараз сотні мільйонів глядачів не розуміли, звідки в неї така сила. Якби вона була просто генієм, нехай навіть із Палацу Божественних Снів під особистим наглядом Небесної Шанованої Шень Мен, вона не змогла б досягти таких висот. Бін Мен була занадто загадковою постаттю, і ніхто не знав, що саме стоїть за її неймовірним зростанням.
Перебуваючи посеред Чистої Землі Божественної Мелодії, дівчина наче опинилася в іншому вимірі. Хоча вона стояла зовсім поруч, здавалося, що вона на іншому березі Ріки Часу, і торкнутися її неможливо.
Коли шість примарних постатей Шляхів Переродження Сін Чі увірвалися в Чисту Землю, повітрям розлетілися джерельні бризки. Потворні силуети трьох злих шляхів — Пекла, Голодних Духів та Тварин — миттєво розчинилися в цій чистій воді. Їхні тіла зникли без сліду. Привид Асури, у якому змішалися добро і зло, повністю заціпенів, а його очі, сповнені люті, миттєво згасли.
Залишилися лише два силуети — Шлях Людей та Шлях Небес. Вони одночасно кинулися на Бін Мен, але мелодія цитри раптом змінилася. Замість плавних звуків почувся різкий, металевий брязкіт війни. На арені наче затупотіли десятки тисяч коней, небо почало падати, а земля — розверзатися!
Убивчий намір, закладений у музиці, наринув, наче шалена хвиля. Навіть за десятки лі від арени багато молодих героїв відчули такий тиск, ніби їхні внутрішні органи от-от мали розірватися.
Щойно привид Шляху Людей ступив у Чисту Землю, він розлетівся на друзки, наче скляний. Його просто стерло в пил бойовим наміром мелодії. Силует Шляху Небес виявився значно міцнішим — долаючи опір невидимих хвиль, він усе ще вперто пробивався до Бін Мен.
Дівчина залишалася холодною та незворушною. Коли небесна постать була вже зовсім близько, вона різко вдарила по струнах правою рукою. Вісімнадцять струн вистрілили вперед. *Пху-пху-пху!* — і привид був прошитий наскрізь. Він видав болісний крик і з гучним *Бух!* остаточно розвіявся.
Усі шість шляхів було знищено.
Бін Мен зробила це легко й витончено. На фоні мальовничої Чистої Землі здавалося, що вона не вбиває, а лише очищує світ від зла. Закінчивши, вона спокійно продовжила гру. Уся її увага була зосереджена на струнах, а все навколо перестало для неї існувати.
Божественна Мелодія Душ Сновидінь була зіграна на дві третини. Залишалася остання частина. Бін Мен казала: якщо вона дограє до кінця, Сін Чі програє. Глядачам кортіло дізнатися, що ж станеться в самому фіналі.
— Чи має Сін Чі ще хоч якийсь засіб, щоб перервати цю гру? — запитували в натовпі.
— Навряд чи. У бою з Лінь Міном він уже використав Бодгі Серця Лотоса і сам зізнався, що виклався майже на повну. Теперішня Загибель Шістьох Шляхів — це лише техніка, доступна в стані Бодгі. Навіть якщо в нього є ще щось у запасі, він не зрівняється з Бін Мен.
— Дуже хочу побачити, що буде після завершення мелодії. Вона ж була такою впевненою.
Треба визнати, коли в музиці не звучав бойовий намір, вона була божественно прекрасною. Навіть справжня музика з небесних палаців не могла бути кращою за цю. Пейзаж Чистої Землі, витканий зі звуків, зачаровував своєю поетичністю. Люди мимоволі занурювалися в цей ілюзорний рай.
Усі хотіли побачити Чисту Землю в усій красі, але Сін Чі, здавалося, не міг більше терпіти цю мелодію. За сто чжанів від дівчини він стояв із блідим обличчям. Одночасне використання Бодгі Серця Лотоса та Загибелі Шістьох Шляхів виснажило його до межі.
Дивлячись, як у музиці Бін Мен назріває останній нищівний удар, чернець безпорадно всміхнувся:
— Я здаюся.
Ці три слова прозвучали не дуже голосно, але їх чітко почув кожен присутній. Глядачі чекали на такий результат, проте все одно відчули легке розчарування. Вони так і не почули повну мелодію і не побачили фінального зіткнення. Шкода.
— Бін Мен неймовірна. Сін Чі навіть не протримався до кінця її пісні.
— Її сила справді далеко попереду всіх однолітків. Не уявляю, як вона тренується. Кажуть, їй лише тридцять п’ять.
Тридцять п’ять років — дрібниця порівняно з мільйонами років життя Небесного Шанованого. Якщо перерахувати це на вік смертного, вона наче немовля, якому немає й пів години. Її майбутнє було безмежним.
У зоні для учасників Цзюнь Бі Юе мовчки дивився на дівчину. Його бій із нею теж закінчився повною поразкою. Раптом у його голові пролунав старечий голос:
— Бі Юе, Бін Мен — не звичайна смертна. Навряд чи хтось із молодого покоління зможе її здолати. Не картай себе. Краще зосередься на тому, щоб наздогнати Лінь Міна та Сін Чі — це тобі під силу. А от перевершити Сяо Мо Сянь буде вкрай важко. Вона, як і Бін Мен, улюблениця долі. Її талант просто неймовірний.
Старець додав:
— Навіть Драконяче Ікло не варто недооцінювати. Цього разу він програв тобі лише тому, що нещодавно опанував Зіниці Трьох Життів і міг відкрити лише стан Порожнечі Всіх Законів. Дай йому час, і він теж може тебе обійти.
Цей старець, очевидно, знав дуже багато, навіть деталі про Зіниці Трьох Життів.
— Я розумію, Дзе Ляо, — подумки кивнув Цзюнь Бі Юе. Цей голос належав духу його божественного меча.
На цьому Перше Бойове Зібрання Божественного Царства фактично добігло кінця. Залишався лише один поєдинок: Бін Мен проти Лінь Міна. Проте більшість глядачів він не цікавив. Усім здавалося, що це буде лише формальність, тим паче Лінь Мін міг навіть не прокинутися. Звісно, були й палкі прихильники дівчини, які хотіли бачити будь-який її вихід на арену, навіть якщо результат бою був очевидним.
Після перемоги над ченцем авторитет Бін Мен сягнув вершини. Її загадковість, чистота, краса та могутність змушували молодих героїв божеволіти від захвату. Звісно, ким би не були ці юнаки, вони могли лише потай милуватися нею. Ніхто не наважувався навіть мріяти про неї. Для людей вона була недосяжною богинею. Кожен розумів: навіть якби він став у десять разів сильнішим, а його родина — у стільки ж разів впливовішою, він усе одно не був би гідний її. Прірва була надто великою.
— Сестро Бін Мен, ти б бачила — там зовні всі просто з глузду з'їхали! — перебільшено вигукнула Сяо Мо Сянь у кімнаті відпочинку.
Фінал уже завершився, але люди не поспішали покидати Царство Хао Юй. Особливо фанати дівчини — вони юрмилися навколо зони відпочинку, сподіваючись бодай ще раз побачити свою обраницю.
Бін Мен лише ледь усміхнулася. Її зовсім не хвилювало таке обожнювання натовпу. Вона раптом запитала:
— Сестричко, як там Лінь Мін?
— Лінь Мін? — Сяо Мо Сянь здивувалася. Вона не розуміла, чому Бін Мен раптом згадала про нього. — Не знаю точно. Кажуть, він тяжко поранений і досі не прийшов до тями в часовому бар’єрі. Сестро, чому ти раптом ним зацікавилася?
— Просто так, — дівчина ледь похитала головою. Вона запитала про нього лише тому, що її наставниця Шень Мен казала: на цьому зібранні їй доведеться зійтися в бою з Лінь Міном.
Тим часом у часовому бар’єрі хлопець вийшов на фінальну стадію тренування. Він провів тут п’ятсот днів — півтора року. Коли він увійшов сюди, йому було менше тридцяти двох, а тепер виповнилося тридцять три. Чи то було зумовлене самою долею, чи випадковістю, але вік ідеально збігався з числом Тридцяти Трьох Небес.
Один рік — одне Небо.
«Почнемо...»
Лінь Мін глибоко вдихнув. Досі всі приготування були доведені до межі — залишався лише останній ривок. Подумки прокрутивши всі нюанси Великої Техніки Запечатування Богів, він змусив усю енергію рухатися згідно з цим методом. Сфера істинної сутності та сили світу в його тілі почала стрімко розширюватися.
— Дерево Злого Бога!
*Ху-у-у!* — Фантом дерева з’явився в його внутрішньому світі, на його кроні замиготіли іскри грому та вогню.
— Грозове Лихо, Вогняне Лихо!
Лінь Мін рішуче кинув сили обох небесних кар у саму гущу енергетичної сфери! Грім і вогонь — найбільш некеровані серед п’яти стихій, а тим паче, коли йдеться про Лихо Небесної Кари. Сфера й так була нестабільною, переповненою міццю. Будь-яка помилка під час вибуху могла вщент зруйнувати його внутрішній світ — наслідки були б катастрофічними.
Але хлопець не збирався чекати, поки енергія накопичиться природним шляхом. Він власноруч додав туди подвійне лихо. Безумовно, сила такого вибуху буде в рази потужнішою, але Лінь Мін на власні очі бачив народження Первісної Діри. Він знав: чим більше в зірці енергії та матерії, чим лютіший вибух — тим сильнішою буде гравітація діри, що утвориться після нього.
Одна Первісна Діра здатна поглинути ціле сонце!
Коли сфера ввібрала силу грому та вогню, вона стала вкрай нестабільною. Здавалося, вона от-от вирветься з-під контролю і розлетиться на шматки.
«Ще мало!»
Погляд Лінь Міна загострився, м’язи напружилися, а на чолі виступили дрібні краплі поту. Зараз будь-яка дрібна помилка могла призвести до загибелі. Велика Техніка Запечатування Богів, створена Небесним Шанованим Фен Шень, не була іграшкою. Навіть Лінь Міну з його талантом було вкрай важко її опанувати, для будь-кого іншого це було б рівносильно самогубству.
Енергія вирувала все сильніше, сфера була на межі краху.
— Злиття Трьох Першоджерел!
Він одним махом влив ґан-сутність та духовну сутність у внутрішній світ. Поєднання трьох видів енергії допомогло приборкати хаос і встановити хитку рівновагу. Це була фінальна мить прориву. Баланс протримається лише кілька подихів, але хлопцеві цього було достатньо.
Він вдихнув на повні груди, а його очі спалахнули, наче зірки в нічній пітьмі.
«Розквітай, прекрасна квітко...»