— Невже можна битися отак?!
Учні звичайних святих земель ніколи раніше не бачили нічого подібного.
— Хіба може звичайна фізична сила бути такою нищівною?
Багато хто не міг повірити своїм очам. Більшість воїнів звикли вважати, що істинна сутність — це вершина могутності. Майже всі Закони Природи, які вони осягали, стосувалися енергії, і лише вона дозволяла розкрити їхню справжню міць. Фізична сила здавалася чимось чужорідним. Подейкували, що Закони Небесного Дао змінилися, і тепер майже не залишилося технік, що поєднували б силу тіла з вищими істинами.
Тому панувала думка: фізична міць завжди поступатиметься істинній сутності.
— Усе не зовсім так... — похитав головою один із учасників, який посідав місце в першій десятці рейтингу. — Лінь Мін справді б'ється силою плоті, а от У Ґуйюнь усе ще покладається на істинну сутність. Просто його Найвище Божественне Бойове Мистецтво дарує йому такий вибуховий натиск, що здається, ніби це фізична міць. Насправді ж — це не вона.
Коли воїни вливали істинну сутність у зброю, вони могли досягати неймовірних результатів. Наприклад, удар важким молотом, наповненим енергією, міг бути подібним до падіння метеорита. Результат такий самий, як і при ударі воїна, що загартовує тіло, але природа сили — зовсім інша.
— Лінь Мін — справжнє чудовисько. Він не просто практикує подвійну культивацію законів і тіла, він досяг неймовірних висот в обох системах! Цікаво, до якого ступеня він довів свою техніку загартування? Неймовірно!
Поки глядачі сперечалися, бійці встигли обмінятися вже сотнею ударів.
Вони кружляли в небі, наче дві падучі зірки. Стрімке зіткнення, розрив дистанції — і знову в бій! Щоразу, коли їхня зброя зустрічалася, здавалося, що небо ось-ось розколеться, а земля провалиться.
*Бу-у-ум!*
У Ґуйюнь завдав нищівного удару мечем. Лінь Мін миттєво зник, залишивши по собі лише ілюзорну тінь. Лезо врізалося в чорну гору. Сліпуче божественне сяйво спалахнуло на мить, і вершину велетенського піка зрізало під кутом. Брила заввишки в тисячу чжан зісковзнула зі схилу і з гуркотом обвалилася донизу. Земля здригнулася від потужного поштовху.
Лінь Мін не забарився з відповіддю. Його спис, сповнений нестримного натиску, пробив наскрізь скелю заввишки в тисячу чжан. У камені залишився наскрізний отвір заввишки в людський зріст. За мить почувся гучний тріск — і половина скелі просто розсипалася.
Побачивши таку запеклу битву, учасники змагань заніміли. Ці двоє нагадували справжніх людиноподібних лютих звірів.
Проте з кожним новим випадом У Ґуйюнь усе більше непокоївся.
Він сподівався, що Демонічне Мистецтво Підкорення Небес дозволить йому швидко здобути перевагу, якщо не перемогу. Але замість цього він загруз у виснажливому, запеклому протистоянні.
Сила, стійкість та витривалість Лінь Міна перевершували всі його очікування.
Вони обмінялися вже сотнею ударів, і кожен вимагав колосальних витрат енергії. Тіло воїна мало б уже виснажитися. Але Лінь Мін, здавалося, зовсім не відчував утоми. Він діяв легко і впевнено, тоді як У Ґуйюню ставало дедалі важче тримати темп.
— Неможливо! Як таке можливо?! Звідки він бере сили на таке виснаження? Його тіло — це бездонна прірва чи що? Як воно може вміщувати стільки енергії?
У Ґуйюнь відмовлявся вірити своїм відчуттям. Лінь Мін нагадував механічну маріонетку, яка не знає втоми. Що довше тривав бій, то лютішим і впевненішим ставав юнак.
Сам же У Ґуйюнь витратив уже більше половини своєї істинної сутності. Він тримався лише на голій волі, вичавлюючи з організму останні краплі потуги. Довго він так не витримає.
«Він справді має таку витривалість чи просто зціпив зуби і вдає, що йому легко?»
Серце У Ґуйюня стиснулося від тривоги. Якщо так триватиме й далі, він програє. Потрібно ризикувати всім заради одного удару.
*Гр-р-рим!*
Після чергового зіткнення вони знову розійшлися. Спис Феніксової Крові в руках Лінь Міна злегка вигнувся. Юнак тримав зброю обома руками, дивлячись на суперника з ледь помітною посмішкою. Ця битва, де все вирішувала груба сила, розпалила його бойовий намір. Кров у жилах кипіла від азарту. Він отримував справжню насолоду від бою!
Проте, схоже... У Ґуйюнь більше не міг бути йому гідним партнером.
— На цьому закінчимо?
— Ти! — У Ґуйюнь лише міцніше зціпив зуби. Через надмірні витрати енергії він уже не міг протистояти силі ворога.
Раптом Лінь Мін видав гучний бойовий клич. М'язи на його руках здулися, сині жили переплелися, а суглоби гучно затріщали. Юнак широко розставив ноги, передаючи силу від ніг до попереку, а потім через Драконячу Кістку, підсилену Брамою Обмеження. Вклавши всю свою міць у цей рух, він різко штовхнув спис уперед.
*Пум!*
Скеля під ногами Лінь Міна вщент розлетілася. У Ґуйюнь відчув, як на нього накотилася непереборна хвиля сили. Його тіло, наче осінній листок під час буревію, відлетіло назад.
*Бу-у-ум!*
Воїн протаранив одну з гірських вершин. Уламки каміння розлетілися на всі боки. У Ґуйюнь був у жахливому стані, усередині в нього все переверталося, хоча захисна істинна сутність і вберегла його від миттєвої смерті. Проте сам факт того, що його так легко відкинули, свідчив про неминучу поразку.
— Невже У Ґуйюнь програє?
— У нього закінчилися сили. Неймовірно... Після такої запеклої битви Лінь Мін навіть не зблід. Він зовсім не виглядає втомленим, наче й не він щойно гатив ворога щосили. Хіба це можливо?
Воїни дивилися на Лінь Міна з острахом. Поглянувши на понівечений Хребет Запечатування Демонів, можна було лише уявити, скільки енергії поглинула ця битва. А хлопець стояв, наче нічого й не сталося. Хіба він людина?
Лінь Мін спрямував вістря списа на суперника і спокійно промовив:
— Ти програв.
Витривалість та швидке відновлення завжди були головними козирями Лінь Міна. Тепер, коли він поглинув есенцію та кістку Лазурового Дракона, відкрив Браму Спокою та скористався силою Демонічної Перлини, його життєва енергія стала майже нескінченною. Така інтенсивність бою була для нього цілком прийнятною — він відновлювався швидше, ніж витрачав сили.
— Хто кого — ще побачимо! — вигукнув У Ґуйюнь, скрегочучи зубами.
На його чолі здулися жили. Він міцно стиснув Меч Величезної Крові, вливаючи в нього кожну краплину енергії, що в нього залишилася. Це був його останній шанс.
*Хрусь-хрусь!*
Судини на тілі У Ґуйюня почали лопатися, шкіра в деяких місцях розірвалася, бризнула кров.
Дивлячись на ворога, що готувався до фінального кидка, Лінь Мін лише спокійно опустив спис до землі. Погляд його залишався холодним і зосередженим.
— Меч, що трощить Всесвіт!
У Ґуйюнь заревів і стрибнув уперед. Увесь залишок своєї сили він вклав у цей удар, цілячись Лінь Міну прямо в міжбрів'я.
Юнак, побачивши наближення клинка, миттєво занурився думками у Внутрішній Світ. Сила Злого Бога спалахнула яскравим полум'ям, поєднуючись із повною потужністю Вісьмох Брам Прихованого Обладунку.
— Канон Небесної Тиранії — Сто Хвиль!
Уся міць Лінь Міна злилася в єдиний потік, подібний до розлюченого океану, де кожна наступна хвиля була сильнішою за попередню. Ця енергія зібралася воєдино і нещадно обрушилася на У Ґуйюня.
Один бився у відчаї, інший — на піку своєї могутності. Це було найсильніше зіткнення за весь час їхнього поєдинку.
*Гр-р-рим!*
Наче впав метеорит. Небо і земля вмить зблідли. Незліченні уламки скель здійнялися в повітря під тиском енергії. Важкий меч вирвався з рук У Ґуйюня і полетів кудись угору. Його захисна істинна сутність тріснула, як яєчна шкаралупа. Спис Феніксової Крові влучив прямо в ціль. Нутрощі воїна перетворилися на кришиво, кожна кістка була зламана. Його тіло, наче шматок понівеченого м'яса, відлетіло вбік.
*Пум!*
Понівечені рештки У Ґуйюня впали на землю. Його череп був розтрощений, густа кров стікала по лобі. Він дивився в небо, і в його очах читалися лише невіра та розгубленість. Воїн хотів щось сказати, відкрив рота, але не зміг витиснути ні звуку. Свідомість швидко згасала.
У Ґуйюнь загинув у бою.
Воїни дивилися на його мертве тіло, на пошматовану чорну землю довкола і на Лінь Міна, який нерухомо стояв зі списом у руках.
Усі замовкли. Не знайшлося жодного слова.
У Ґуйюнь, найкращий геній, загинув від рук Лінь Міна!
Різниця у два малих царства — і такий фінал. Це здавалося чимось неймовірним. Це означало, що в майбутньому Лінь Мін, швидше за все, стане Королем Світу!
Учні Великої Святої Землі Істинного Бойового Дао, які обожнювали свого старшого брата, стояли приголомшені. Вони не могли змиритися з дійсністю. У їхніх очах У Ґуйюнь був богом, і він програв.
А ті, хто зловтішався і чекав на поразку Лінь Міна, і зовсім розгубилися.
Чжун Вень Шу та Шен Юе Пін відчули, як холод пробіг по спині. Вони не могли вимовити ні слова. Раніше вони ще плекали надію помститися Лінь Міну, щойно вони залишать Домен Божественних Снів. Але тепер... такий Лінь Мін у майбутньому міг стати навіть Великим Королем Світу. А якщо й ні, то звичайним Королем Світу — точно. В їхніх Палаці Двох Крайнощів та Священному Бойовому Домі було лише по одному такому майстру. Хіба вони могли дозволити собі таку ворожнечу?
Така людина, як Лінь Мін, неодмінно приверне увагу суперсил. Перед ними їхні власні секти — лише дріб'язок.
Шен Тянь Хао важко зітхнув.
— Відтепер ми маємо триматися від Лінь Міна якнайдалі, — пробурмотів він. — Тільки-но вийдемо звідси, негайно підготуємо щедрі дари і відправимо до Прадавнього Племені Фенікса. Сподіваюся, ми зможемо залагодити цей конфлікт. Ми ж не були з ним ворогами на смерть... Будемо вірити, що він не злопам'ятний. Про будь-які замахи навіть не думайте. Така людина має неймовірну небесну вдачу. Навіть якщо ніхто не заступиться за нього, вбити його буде майже неможливо. А якщо ми схибимо, то в майбутньому смерть чекає на нас.
Промовляючи це, Шен Тянь Хао ледь помітно похитав головою. Він і раніше підозрював, що Лінь Мін незбагненний, але не очікував, що настільки. Чи виклався він на повну в бою з У Ґуйюнем — невідомо. Називати його просто генієм було вже замало.
Шен Юе Пін відчував, як його гордість була нещадно розчавлена, але він міг лише зціпити зуби і мовчати. Попри всю свою пиху, він не був дурнем і розумів: слова Шен Тянь Хао — їхній єдиний шанс.
Тим часом на понівеченій землі тіло У Ґуйюня почало повільно розчинятися, перетворюючись на чисту енергію, що попливла до Лінь Міна. Перед очима юнака ця сфера, зіткана з незліченних барвистих променів, сяяла яскравіше за все, що він бачив досі. Це була найпотужніша енергія сновидінь у його житті.