*Хвать!*
Лінь Мін різко викинув праву руку і міцно стиснув Спис Феніксової Крові.
Зброя в його долоні видала радісне дзижчання. Юнак чітко відчув, як через держално пройшов імпульс, наче спис став продовженням його власної плоті та крові. У цю мить вони стали єдиним цілим.
По всьому древку замиготіли переливи божественного світла.
У всього в цьому світі є своє призначення, своя вершина: птах летить у небі, тигр панує в лісі, дракон пірнає в море. А призначенням Списа Феніксової Крові було опинитися в руках Лінь Міна. Тільки під його орудою ця зброя могла розкрити свою справжню міць!
— Чудово! Навіть ти пройшов загартування Небесною Карою і став Духовним Артефактом. Відтепер ми разом підкоримо цей світ і змусимо його схилитися!
Лінь Мін стиснув спис, і його серце сповнилося неймовірної відваги.
Для воїна з такою тривалістю життя він був занадто молодим. Навіть кілька тисяч років для майстра — це як юність для смертного. А Лінь Міну було трохи за тридцять. У нього попереду була ціла вічність, щоб пробиватися крізь царства і сходити на пік Бойового Дао. Будучи таким молодим, він пройшов крізь Тридцять три Неба, Дев'яносто дев'яту Загибель Долі та Дев'ятикратну Небесну Кару. До того ж він обрав шлях подвійної культивації законів і тіла. Його майбутнє не мало меж!
Старійшини Острова Безтурботності теж це розуміли. Їхні погляди змінилися: колишнє невдоволення та сумніви поступилися місцем благоговінню. Адже Лінь Мін був тим, хто невдовзі зможе вирішувати їхні долі!
— Неймовірно... Хто б міг подумати, що наш острів одного дня буде пов'язаний із майстром рівня Короля Світу.
— Це страшно навіть уявити... Великий Король Світу... Один на трильйони живих істот, що з'являється раз на тисячу років. Таких висот не досягти одним лише талантом. Ми, мешканці Царства Істинного Бойового Дао, навіть обличчя нашого Великого Короля ніколи не бачили. Наш голова острова і близько не стоїть поруч навіть із його учнями. Такі постаті... вони за межами нашого розуміння.
Для старійшин Острова Безтурботності Великий Король Світу був наче імператор для звичайного селянина — прірва між ними була нездоланною.
Коли курява нарешті вляглася, дев'ятий ступінь Загибелі Долі Лінь Міна був офіційно завершений.
Тримаючи Спис Феніксової Крові, юнак ширяв над сплюндрованою територією острова. Він виглядав ставним і чистим, наче нефрит. Зараз він був втіленням досконалості, обранцем небес, у якому зосередилася вся Небесна вдача світу.
Му Шуй Тянь піднялася в повітря і передала голосом:
— Усім старійшинам слідувати за мною в Палац Безтурботності для обговорення справ!
Почувши це, присутні зрозуміли: настав час нових наказів. Лінь Мін досяг таких приголомшливих успіхів, що тепер ніхто не наважився б оскаржити рішення Му Шуй Тянь віддати йому Дерево Плоду Осягнення Дао Десяти Досконалостей.
Сказавши це, вона полетіла до палацу. На мить її погляд затримався на Сяо Хао Цяні. Від цього холодного зору той здригнувся і поспіхом звернувся до Бай Сі через передачу голосу:
— Цей Лінь Мін... Схоже, тепер у нас настануть важкі часи...
— Чого ти злякався? Ми просто підемо туди. Вона ж не стане вбивати нас прямо на місці, — відрізав Бай Сі.
Сяо Хао Цянь та Бай Сі теж рушили до палацу. З давніх-давен політична боротьба — чи то серед смертних, чи серед воїнів — була нещадною. Співчуття до ворога завжди вважалося ознакою глупоти.
— Лінь Міне, йди за мною, — пролунав у вухах юнака голос Му Цянь Сюе.
Він кивнув і полетів за нею.
— Лінь Міне, що то була за Чорна Перлина, яку ти проковтнув? — Му Цянь Сюе одразу перейшла до головного. Це питання турбувало її найбільше.
— Не знаю. Я знайшов її на Рівнині Кривавої Погибелі й можу лише припускати, звідки вона взялася.
Лінь Мін докладно розповів їй усю історію здобуття артефакту.
Насправді Му Цянь Сюе тоді перебувала в глибокому сні всередині Магічного Куба. Вона бачила шлях Лінь Міна, але такі речі, як пограбування скарбниці Господаря Рівнини, здавалися їй дріб'язком, не вартим уваги. Тому вона і не помітила нічого особливого.
— Он воно як... — замислено промовила Цянь Сюе. — Якщо цю перлину знайшли в Прадавній Безодні Демонів, тоді все стає на свої місця. Вона напевно пов'язана з Небесним Шанованим Хуньюанем. А все, що стосується його — надзвичайно важливе!
У неї й раніше були певні підозри, а тепер, дізнавшись про походження речі, вона стала ще впевненішою.
— Лінь Міне, коли ти проходив Загибель Долі й твоя плоть розчинилася в Хмарах Лиха, чи помітив ти три знамення, що з'явилися над Хмарами Істинної Суті? Перші два — це Найвищі Божественні Бойові Мистецтва: Лотос Імператорського Шанованого та Паросток Злого Бога. Третім знаменням були три предмети, серед яких був Магічний Куб. І ще один із них виглядав як кругла перлина. Чи не та це сама річ, яку ти проковтнув?
Ця думка була логічною, і Му Шуй Тянь теж мала подібні підозри. Решта людей на острові навіть не знали про існування Магічного Куба і не розуміли значення тих символів, тому й не могли додуматися. До того ж перлина була схована серед безлічі Драконячих Реліквій. Ті, хто навіть Реліквій не впізнав, нізащо б не помітили дивну перлину.
— Якщо ця Чорна Перлина — артефакт того ж рівня, що й Магічний Куб, і має те саме походження, тоді все стає зрозумілим! Можна припустити, що сто тисяч років тому, коли вона з'явилася у світі, Небесний Шанований Хуньюань, Небесний Шанований Небесної Кари та, можливо, інші невідомі майстри влаштували за неї криваву битву. Вони напевно відкрили якусь особливу функцію цих скарбів або навіть знали їхню справжню суть. Чому вони обрали місцем битви саме Континент Небесного Розквіту, я не знаю. Зрештою Хуньюань загинув, а доля інших невідома — можливо, вони теж полягли або впали в довгу сплячку після важких ран. Очевидно одне: ніхто з них не зміг повністю заволодіти здобиччю. Вони навіть не зуміли подолати силове поле, залишене Хуньюанем після смерті. Саме тому Прадавня Безодня Демонів приховує стільки таємниць.
— І та перлина залишилася саме там!
— А потім, п'ятдесят тисяч років тому... я втікала з Магічним Кубом, але так і не змогла сховатися від Тяньмін Цзи. Я спалила свою душу, щоб вивільнити міць Куба, і знищила понад десять тисяч майстрів Божественного Царства, серед яких було чимало Священних Володарів. Після цього артефакт розірвав простір і покинув Божественне Царство. Під впливом якоїсь таємничої сили він тривалий час блукав у безмежній просторовій турбулентності, поки нарешті не прибув у вимір Континенту Небесного Розквіту. Він шукав подібну собі річ — ту саму перлину!
— Якщо це так, то багато пазлів складаються в одну картину. Мій дідусь знайшов Куб понад сто тисяч років тому — майже в ту ж епоху, коли з'явилася перлина. Можливо, вони з'явилися разом! Просто галас навколо Магічного Куба був меншим, і про його існування ніхто не знав. Інакше наша Свята Земля Тисячі Пір’їн ніколи б не змогла його втримати.
— З Чорною Перлиною все було інакше. Вона привернула надто багато уваги й розпалила війну між Небесними Шанованими! Хуньюань загинув через неї, а його Дао Сансари було зруйноване. Магічний Куб прибув у цей вимір теж через неї, а згодом його знайшов ти. Так почався наш спільний шлях. Усе це може здаватися випадковістю, але насправді у всьому цьому прихована глибока карма!
— Наш з тобою зв'язок, це Колесо Перероджень, почалося ще сто тисяч років тому, у ту мить, коли мій дідусь торкнувся Магічного Куба!
Припущення Му Цянь Сюе приголомшили Лінь Міна. Поки він боровся за життя під ударами кари, у нього не було часу про це думати. Тепер же слова Цянь Сюе здавалися цілком імовірними. Інакше чому Куб пробив Просторовий Бар'єр між Божественним Царством і Нижніми Світами? Цю перешкоду не так легко зламати. І чому серед мільярдів Великих Тисяч Світів він обрав саме цей вимір?
Звісно, можна сказати, що ймовірність була один на мільярд, і це просто збіг. Але вибір випав на світ, де вже була Прадавня Безодня Демонів, Небесний Шанований Хуньюань і тіло Богині — речі, яких у Нижніх Світах бути не повинно. Це вже не просто збіг.
Тут точно був невідомий зв'язок, і вірогідність того, що Му Цянь Сюе має рацію, сягала дев'яноста відсотків.
Залишалося питання: чим насправді є ці три артефакти? Як вони з’явилися і навіщо?
Поки Лінь Мін розмірковував, Му Цянь Сюе продовжила:
— Маю ще одну здогадку. Подумай сам: Магічний Куб — річ загадкова, ми досі не знаємо всіх його властивостей, але очевидно, що він пов'язаний із душею. А Чорна Перлина, за твоїми словами, має плоть і дихає життям. Отже, це артефакт, що відповідає за тіло.
— Це підтверджується і прикладом Хуньюаня. Я не знаю, чи практикував він подвійну культивацію, але якщо він дотримувався лише Системи Збирання Сутності, то сила його фізичного тіла навіть на рівні Небесного Шанованого мала бути обмеженою. Проте його міць була неймовірною. Його серце, навіть відокремлене від тіла, здатне битися всередині Богині протягом ста тисяч років, підтримуючи в ній життя. Це найкращий доказ сили Чорної Перлини!
— І ти сам — у мить, коли Небесна Кара майже спопелила тебе, ти миттєво відродився саме завдяки цій перлині. Такого ефекту не дадуть навіть найвищі божественні ліки!
— Отже, Магічний Куб відповідає за душу, тобто за «Дух» із тріади Есенції, Ци та Духу. Чорна Перлина відповідає за плоть, тобто за «Есенцію». Тоді третій предмет, схожий на картку, має відповідати за «Ци». Це повинен бути артефакт для керування енергією!
Лінь Мін не міг не захоплюватися гостротою розуму Му Цянь Сюе. Вона зуміла зібрати розрізнені підказки в цілісну теорію, яка виглядала надзвичайно переконливо.
Юнак занурився в себе, намагаючись відшукати Чорну Перлину у своєму тілі. Але коли він почав пошуки, то завмер від подиву.
— Панно Му, ваші слова звучать логічно, але в дечому щодо перлини ви, мабуть, помилилися.