— Це четвертий рівень Наміру Вогню!
Побачивши, як навколо Чі Чжань Юня з полум’я безупинно виринають вогняні дракони, змії, журавлі, Золоті Ворони та дерева Утуна, учні трьох підпалаців миттєво зблідли.
Ці створіння не були просто бездушними згустками вогню, що лише віддалено нагадували форму. Вони здавалися напрочуд живими, наче справжні істоти, народжені з чистого полум’я. Насправді Чжань Юнь навіть не намагався навмисно надати їм такого вигляду — сама вогняна первісна енергія під дією Законів Природи почала набувати цих обрисів.
Це і була головна ознака четвертого рівня Наміру Вогню — Трансформації.
У Законах П'яти Стихій — Золота, Дерева, Води, Вогню та Землі — перші три рівні намірів завжди відрізнялися, проте четвертий для всіх був спільним.
На цьому етапі енергія набуває «духовності» та життя. Вогняна енергія може перетворюватися на воронів чи Червоних Птахів, громова — на Цілінів чи павичів, земляна — на Чорних Черепах чи підземних змій, а вітряна — на синіх птахів чи Рухів.
Доки майстер не осягне Трансформацію, його істинна сутність та енергія залишаються «мертвими». Вони служать лише інструментом, який потрібно постійно спрямовувати. Кожна атака потребує прямого контролю волею воїна, інакше енергія просто розвіється, втративши будь-яку вбивчу силу.
Але з осягненням Царства Наміру Трансформації все змінюється. Істинна сутність оживає: то розсіюється, то згущується, постійно змінюючись і вражаючи ворога самостійно, без вказівок майстра! Такою енергією значно легше керувати. Достатньо однієї думки, щоб застосувати сотні Надприродних Сил, від яких годі захиститися.
Навіть за однакової кількості енергії удари того, хто опанував Трансформацію, будуть значно потужнішими, адже кожен потік сили в його руках стає живим.
— Царство Трансформації... Чі Чжань Юнь справді його опанував! Як тепер Лінь Міну з ним битися?
— Їхня швидкість майже рівна, фундаменти істинної сутності теж, але культивація Чжань Юня вища. В осягненні Законів він випереджає на ціле царство! До того ж у нього є Палаюче Бойове Тіло... Схоже, молодший брате Міне програє.
Хоч усі присутні палко бажали Лінь Міну перемоги, віри в неї майже не лишилося. Промова юнака справді була натхненною і змушувала серця битися частіше, але він лише доводив велич свого потенціалу в майбутньому. Якщо ж говорити про теперішню силу крові, він усе ще поступався супернику.
— Явися, Багряний Полум’яний Драконе! — вигукнув Чі Чжань Юнь.
Вогняна енергія, що кружляла навколо нього, злилася в єдине ціле, утворюючи величного багряного дракона. З грізним ревом потвора кинулася на Лінь Міна.
Цей дракон сам по собі був вогняним сім'ям! Завдяки такій основі та енергії Трансформації він здавався цілком живою істотою.
Зіниці Лінь Міна звузилися. Його Спис Феніксової Крові вилетів назустріч, як спалах блискавки. Навколо вістря закрутилися дев’ятсот дев’яносто дев’яносто дев’ять маленьких кривавих списів, створюючи потужний Кривавий Вихор.
Танець Вогняного Бірюзового Лотоса!
Використовуючи первісну енергію Списа, Лінь Мін одночасно задіяв силу злиття законів. На вістрі зброї розквітла велична вогняна бірюзова квітка, оточена вихором гострих, мов леза, кривавих списів.
Дві колосальні сили зіткнулися!
Проте очікуваного вибуху не сталося. Багряний Полум’яний Дракон широко роззявив пащу, його тіло вмить роздулося вдесятеро, і він одним махом проковтнув і бірюзовий лотос, і самого Лінь Міна!
Воїни на площі затамували подих, їхні серця мало не вистрибували з грудей.
— Ха-ха-ха! Це марно! Нехай моє осягнення перших трьох рівнів поступається твоєму, але я на ціле царство вищий! Моя Трансформація в поєднанні з Багряним Полум’яним Драконом створює живу енергетичну форму, міць якої ти навіть не можеш уявити! Згинь!
Чі Чжань Юнь змахнув рукою, готуючись розчавити ворога всередині дракона. Черево монстра було окремим простором: щойно він закривався, простір усередині мав колапсувати, а шалене полум'я — стерти все на порох.
Але сталося те, чого Чжань Юнь зовсім не очікував. У ту ж мить ізсередини дракона вирвалася первісна, могутня та древня сила. Сірі промені світла прошили тіло вогняної потвори наскрізь.
Лінь Мін таки наповнив свій удар Бойовим Наміром Небесного Демона, приховавши при цьому розквітлий Червоний Лотос. Він поєднав атаку списом із Простором Первісного Хаосу. Один випад — і в дію вступили Закони нищення!
Якими б довершеними не були закони вогню Чжань Юня і яку б «духовність» не мала його енергія, усе це придушувалося всепоглинаючим Простором Первісного Хаосу.
Юнак намагався не використовувати цю техніку без крайньої потреби. Вона була пов'язана з Небесним Шанованим Хуньюанем, і хоча Лінь Мін маскував її під звичайне силове поле, той, хто колись стикався із силою Хуньюаня, міг би впізнати цей почерк. А розкриття таємниці Бойового Наміру загрожувало величезними проблемами.
Енергія Бойового Наміру Небесного Демона вибухнула зсередини, підсилена Золотим Бойовим Духом, що втілився в темно-золотому списі. Багряний Полум’яний Дракон болісно заревів, а наступної миті його розірвало навпіл!
— Що?! — Чі Чжань Юнь аж очі витріщив. — Він розірвав мого дракона? Звідки в нього така сила?!
Після перших зіткнень він уже мав уявлення про можливості суперника. Танець Бірюзового Лотоса в поєднанні з атакою Списа Феніксової Крові був найпотужнішим прийомом хлопця, але навіть він не мав би пробити захист дракона!
Проте це сталося.
«Як це можливо? Силове поле? Це воно так підсилило його удар? Водночас це поле придушує мою власну міць... Як він на сьомому ступені Загибелі Долі зміг опанувати таку монструозну техніку?!»
У голові Чжань Юня промайнула здогадка. Техніки силових полів зустрічалися вкрай рідко. Поля Законів — як-от Домен Бірюзового Лотоса чи електричні сітки — ще траплялися, але поля Бойового Наміру були справжнім скарбом. Ті, хто володів хоча б одним, вважалися винятковими геніями.
Сила, яку зараз вивільнив Лінь Мін, нагадувала і те, і інше, тому Чжань Юнь не міг її ідентифікувати. У цьому не було нічого дивного: поля Законів зазвичай схожі між собою, а от поля Бойового Наміру змінюються залежно від техніки, істинної сутності та статури майстра. Вони унікальні, як відбитки пальців.
У бою між майстрами все вирішують миті. Чі Чжань Юнь не встиг оговтатися, як юнак уже був прямо перед ним.
— Кров Фенікса, палай!
Цієї миті Лінь Мін спалахнув золотим сяйвом у десять тисяч чжанів. Якщо родовід Чжань Юня дозволяв йому приймати форму Палаючого Бойового Тіла, то Кров Прадавнього Фенікса теж мала свій стан граничного вибуху — повне спалювання крові!
Проходячи сьомий ступінь Загибелі Долі, хлопець поглинув неймовірну кількість дорогоцінної феніксової крові. І тепер він уперше запалив її до останньої краплі!
Чим густіша кров, тим важче для тіла її спалювання. Звичайні майстри з Ідеальним Родоводом могли дозволити собі спалити лише крихітну частку, і вже це давало їм величезну силу. Лінь Мін же, не вагаючись, підпалив усе, що мав!
Від самого початку бою в Масиві Ілюзорних Богів він заощаджував сили та енергію саме заради цього моменту! Завдяки підтримці Брами Спокою та своєму міцному фундаменту хлопець витримав спалювання сімдесяти крапель Крові Серця Фенікса. Його міць злетіла в кілька разів, перевершивши навіть трансформацію Чі Чжань Юня!
Побачивши юнака, охопленого вогнем та осяяного темно-золотим блиском, учні трьох підпалаців здригнулися від подиву.
— Лінь Мін спалив усю свою Кров Фенікса!
— Боги, скільки ж він її поглинув під час Загибелі Долі, якщо зараз навколо нього таке сяйво!
— Я вже думав, що той дракон його знищить, а він прорвався крізь кайдани вогняного сімені!
Усі затамували подих, дивлячись, як хлопець, наче вогняна падуча зірка, несеться на ворога.
— Танець Вогняного Бірюзового Лотоса!
Лінь Мін вигукнув назву техніки, вкладаючи всю істинну сутність у Спис Феніксової Крові. Перед ним розгорнувся бірюзовий лотос, у десять разів більший за попередній, а над ним здійнявся темно-золотий примарний образ фенікса!
Внутрішній дух хлопця злився з атакою в єдине ціле.
— Вибух!
На мить час ніби зупинився. Лотос здетонував, і нескінченне темно-золоте світло заповнило весь простір Масиву.
Зініці Чі Чжань Юня різко звузилися. Він відчайдушно змахнув мечами, намагаючись відбити удар.
*Бух!*
Тіло Чжань Юня здригнулося, і він відлетів назад. Його кинуло в повітря, луска на грудях розлетілася вщент, лишаючи криваві рани, а з кутика рота потекла цівка крові.
Але й Лінь Міну було нелегко. Хоч він і не харкав кров’ю, його обличчя стало смертельно блідим. Останній удар, підкріплений спалюванням усієї феніксової крові, дав йому перевагу, проте перебування в череві дракона та вогняний вибух виснажили його сили й завдали чималої шкоди.
Битва двох великих майстрів сягнула свого апогею!
— Чі Чжань Юнь... син Короля Світу, Посланець Червоного Дракона... Лінь Мін поранив його! — приголомшено вигукнули учні.
Те, що воїн на сьомому ступені Загибелі Долі зміг поранити суперника восьмого ступеня, який до того ж мав перевагу в осягненні Законів, було досягненням, здатним приголомшити цілу епоху!
— Лінь Мін... — Янь Юе'ер у Палаці Вишуканого Фенікса міцно стиснула кулаки, її губи ледь помітно тремтіли. — Можливо... він справді зможе перемогти!